Extragerea fierului a început mai mult de 4000 de ani î.Hr. e. Hetiților au fost primii pentru a extrage minereu de fier, mirosit-l, și de a crea arme de fier, începând astfel epoca fierului în jurul anului 1200 î.Hr.. e. În Asia, prelucrarea fierului dezvoltat la aproximativ în același timp - artefacte de fier din China datează din aproximativ 600 ani î. e. Dintre aceste două zone, utilizarea de fier pentru a face arme și unelte răspândit rapid în întreaga lume, cu excepția cazului în America, unde oamenii indigene au continuat să bată reciproc cu pietre.
Există două tipuri de prelucrare a fierului: care produc în primul rând din fier forjat, al doilea - distributie (fonta). Fierul forjat - este un amestec polusplavlennaya de fier și impurități, durabil, maleabil, rezistent la coroziune sudabil. Forjatul forjat poate fi dat în orice formă și a fost folosit pe scară largă în Europa medievală. În afară de arme și armuri, fier prelucrat a fost folosit pentru a consolida uși și ferestre cu bare și grătare, și a fost chiar folosit pentru a crea bijuterii în Catedrala Canterbury, Catedrala Winchester și Notre Dame de Paris. Francezii au făcut de asemenea balcoane și șine de scări.
Un fontă, adică fontă, se obține prin topirea minereului de fier și turnarea acestuia în forme. Primii care au folosit-o au fost chinezii, în principal pentru a crea grinzi și șine care au susținut pagodele lor ciudate și alte clădiri înalte. De asemenea, chinezii au descoperit că fonta este excelentă pentru a face săgeți și gloanțe.
În Occident, tehnologia de turnare a metalelor nu și-a putut consolida poziția până în secolul al XV-lea. Această tehnologie, evident, sa mutat de-a lungul drumului de mătase din Asia în Europa. Europenii și-au dat seama rapid că fonta este ideală pentru a crea butoaie și miezuri de tun, precum și butoaie și gloanțe pentru mușchi. În timpul Revoluției Industriale, inginerii au venit cu modalități originale de a folosi fonta pentru a construi poduri și cadre pentru clădiri înalte.