Interferența omului în mediul înconjurător a dus la o deteriorare a sănătății sale ca specie biologică, fapt care a dus la deteriorarea stării componentelor tuturor ecosistemelor naturale. Poluarea tuturor mijloacelor media - aer, apă, sol - încalcă mecanismele naturale de stabilizare.
Principalele căi de migrare a substanțelor toxice, radioactive și a altor substanțe periculoase pentru oameni, animale și plante sunt:
1) transportul prin curenții de aer;
2) distribuția pe corpurile de apă, inclusiv pătrunderea în apele subterane, urmată de intrarea în apele Oceanului Mondial;
3) mișcarea de-a lungul lanțurilor trofice - un număr de specii sau grupurile lor, fiecare legătură anterioară în care servește ca hrană pentru următoarea.
toxine Poluare - metale, hidrocarburi clorurate, nitrați, nitriți și compuși nitro, azbest, dioxine și pesticide - reprezintă un pericol grav pentru toate ecosistemele. Nu mai puțin periculoase sunt substanțele cancerigene - benzapiranul, praful industrial, dioxidul de azot și dioxidul de sulf. pericol potențial pentru ecosistemele acvatice și de utilizare a apei umane este acumularea biotei radionuclizilor acvatice și a sedimentelor de fund din cauza unei lungi perioade de dezintegrare a izotopilor de stronțiu, cesiu, zirconiu și niobiu.
În corpul uman, precum și a altor organisme vii, contaminarea radioactivă și chimică pătrunde prin tractul respirator și tractul gastro-intestinal cu consumul de hrană și apă.
În cursul metabolismului, poluanții devin produse nepericuloase, care sunt apoi îndepărtate din organism prin sistemul excretor. Xenobioticele nu sunt prelucrate de sisteme enzimatice de organisme. O parte semnificativă a substanțelor cancerigene este transformată în substanțe și mai periculoase și toxice decât înainte de a intra în organism.
Consecințele pe termen lung ale influenței poluanților sunt încă puțin înțelese. Cele mai periculoase ingrediente care pot fi conținute în produsele alimentare sunt cadmiul, mercurul și plumbul. Interacționând cu proteinele, aceste substanțe blochează sisteme enzimatice diferite și perturbe funcțiile fiziologice ale corpului. Acestea și alte metale grele se pot acumula în organe și țesuturi. Cadmiul înlocuiește activ în oasele de calciu.
Alimentele pot fi poluate ca urmare a migrării substanțelor nocive din materialele de ambalare, utilizarea aditivilor alimentari.