Futurologia distinge radicalul apologetic, reformist, rămas radical și alte curente. În anii 1960. a predominat tendința apologetică, care sa bazat pe teoria "societății industriale" (R. Aron), "etapele creșterii economice" (U. Rostow), "societatea postindustrială" (D. Bell, G. Kahn etc.). Reprezentanții tendinței reformiste au dezvoltat ideea "convergenței" capitalismului cu socialismul (F. Baade, F. Polak, I. Galtung). Suporterii direcției radicale stângi au considerat perspectiva unei catastrofe a civilizației occidentale în legătură cu revoluția științifică și tehnologică (A. Woscow).
La sfârșitul secolului al XX-lea, procesul de globalizare și problema conexă a perspectivelor unei noi ordini mondiale a devenit punctul central al filozofilor, al cercetătorilor sociali și al publicului larg. Definirea definitivă a globalizării nu a fost încă elaborată. Există un set de definiții globalizate greu de văzut și în continuă creștere. De cele mai multe ori, literatura menționează definiția lui Roland Robertson, unul dintre inițiatorii dezvoltării teoriei globalizării: "Conceptul de globalizare se referă atât la compresia lumii, cât și la intensificarea conștientizării lumii în ansamblu. pentru o interdependență globală concretă și pentru realizarea unui întreg global în secolul al XX-lea ".
Mai multe definiții:
- globalizarea - procesul de creștere a nivelului mișcărilor transfrontaliere sau creșterea transparenței frontierelor;
- "Globalizarea înseamnă tragerea întregii lumi într-un sistem deschis de legături financiare, economice, socio-politice și culturale bazate pe cele mai recente tehnologii de comunicare și informare".
Globalizarea este un proces complex și contradictoriu, perspectivele sale și posibilele rezultate nu sunt evidente. Sunt discutate un număr mare de variante, modele, scenarii de globalizare. Poate că cele mai importante în discuții sunt întrebări despre structura politică a lumii globalizate și despre identificarea națională sau culturală a oamenilor din ea.
Populația țărilor mai puțin dezvoltate se teme că globalizarea are loc în interesul celor mai puternice state și corporații transnaționale și conduce la o lume unipolară, adâncirea decalajului dintre țările mai mult și mai puțin dezvoltate, occidentalizarea și americanizarea. Populația țărilor mai dezvoltate se teme de barbarizare, de reducerea nivelului atins și a calității vieții. Atât prima cât și cea de-a doua se tem de suprimarea unicității culturilor lor.
Așa-numitele "modele" sau "scenarii" ale globalizării sunt în esență proiecții ale temerilor și speranțelor omului pentru viitor. În discuțiile despre opțiunile procesului de globalizare, viziunea dominantă se referă la inevitabilitatea acestui proces și la pesimism în evaluarea consecințelor sale, probabil legate de perspectiva dezintegrării națiunilor. Cu toate acestea, acest pesimism este punctat de un optimism restrâns, având în vedere posibilitățile de demilitarizare, o soluție mai reușită a problemelor ecologice, economice, energetice și umanitare în condițiile unității globale a omenirii.