Problema esenței conștiinței publice nu este la fel de simplă cum pare. Prima dificultate constă în faptul că în ceea ce privește relația dintre ființa socială și conștiința socială, nu se poate pur și simplu vorbi despre "primar și secundar" în planul filosofic general. Nu poți, pentru că nu este suficient. De fapt, conștiința publică nu a apărut după un timp după apariția ființei sociale, dar în același timp și în unitate cu ea. Și dacă universul în ansamblu "nu-i pasă" de existența minții umane, atunci societatea nu ar putea, fără ea, să se ridice și să se dezvolte, ci să existe și pentru o singură zi și chiar o oră. Deoarece societatea este o realitate subiect-obiect, ființa socială și conștiința socială sunt "încărcate" între ele: fără energia conștiinței, ființa socială este statică și chiar moartă. Și procesul de producție materială în sine posedă doar o libertate relativă de puterea conștiinței.
Așadar, conștiința ca reflecție și activă creativă activă este o unitate a acestor două laturi nedivizate ale aceluiași proces; în influența sa pe care o poate fi, poate atât să o evalueze, să-i dezvăluie sensul ascuns, să o prezică și să o transforme prin activitățile practice ale oamenilor. Prin urmare, conștiința publică a epocii nu poate doar să reflecte ființa, ci să contribuie activ la restructurarea acesteia. (Conștiința poate distorsiona existența și poate întârzia dezvoltarea acesteia, dar aceasta este o problemă specială.) Aceasta este funcția formată din punct de vedere istoric a conștiinței sociale care o face un element obiectiv și într-adevăr existent al oricărei ordini sociale.
Mecanismul care realizează transformarea conștiinței individuale în conștiința socială și conștiința socială în conștiința individuală este procesul de comunicare. Comunicarea joacă un rol imens în interacțiunea conștiinței sociale și supra-personale. Conștiința publică nu există ca tărâmul transcendent al lui Platon al gândurilor și frumuseții pure. Nu se deplasează undeva în afară de conștiința oamenilor. Această independență este relativă: numai în raport cu oamenii individuali, bogăția cărților bibliotecilor lumii are semnificația bogăției spirituale. În afara percepției de evaluare a vieții, ideea obiectivă este moartă.
Fiecare dintre noi, venind în această lume, moștenește o cultură spirituală pe care trebuie să o stăpânim pentru a dobândi esența umană și pentru a putea gândi uman. Ființa reală a conștiinței individuale este în mod constant corelată cu lumea culturii spirituale. Conștiința personală este lumea spirituală a individului, iar conștiința socială este viața spirituală a societății, partea ideală a dezvoltării istorice a poporului, a umanității. Din punct de vedere istoric, normele conștiinței dezvoltate de societate hrănesc spiritual persoana, devin obiectul credințelor ei, sursa preceptelor morale, sentimentele și ideile estetice. Fiecare persoană se creează pe sine și, în același timp, el este copilul epocii sale, poporul său.