Primul clasic american, „părintele american Romantismului“ a fost Washington Irving (1783-1859), primul scriitor american a cărui activitate (și nu o persoană, la fel ca în cazul lui B. Franklin) a primit recunoașterea europeană. Irving însuși, un om spiritual și extrem de modestă, a explicat motivele pentru popularitatea sa: „iluminist Europa a fost lovit de faptul că oamenii din hatisul Americii și-a exprimat el însuși pe destul de decente limba engleză, sa uitat la mine, - scria el - ca ceva nou și ciudat. literatură, ca o jumătate de sălbăticie, care a luat stiloul în mâinile lui, în loc să-l lipsească în cap.
Junior, copil al unsprezecelea al unui comerciant de succes din New York, tuturor favorit, datorită în mod constant buna, dispozitie prietenos, el a fost o personalitate multi-talentat: un desenator excelent, un iubitor de muzică pasionat și neobosit călător. Irving a călătorit foarte mult: a călătorit aproape pe jumătate din continentul american, a vizitat Anglia, Germania, la momente diferite, timp de mai mulți ani a locuit în Spania. În viața sa, pe care a perceput-o în general fericită, au existat și eșecuri și lovituri dezamăgitoare ale soartei. Deci, din cauza sănătății proaste, W. Irving, singurul dintre toți frații, nu a primit o educație universitară; sănătatea sa a revenit ulterior și a trăit în siguranță la șaptezeci și șase de ani.
Falimentul firmei în care Irving a fost un companion a dus la ruina sa, dar cu succesele sale literare, el și-a recâștigat curând averea. Doar o singură împrejurare tragică Irving nu a putut nici să depășească sau uita - moartea prematură a miresei sale optsprezece Matilda Hoffman: El nu sa căsătorit niciodată și, evident, nu au avut o prietenă. Principalul lucru din viața lui Irving a fost lucrarea literară, regula "fără nici o zi", el a interpretat cu scrupulozitate. Timp de patruzeci de ani de scriere, el a produs aproximativ douăzeci de volume voluminoase și un număr mare de publicații de jurnal. În același timp, el aproape că nu a studiat doar literatura, ci a combinat-o în diferitele ani cu afaceri sau cu serviciul diplomatic.
Imediat după publicarea „Istoria New York“ Irving a venit la banda de criză creatoare grele și prelungite, la începutul care a coincis cu moartea doamnei Hoffman: un întreg deceniu, el a publicat aproape nimic. În 1815 Irving a plecat spre Europa. A fost cea de-a doua calatorie de peste hotare. Primul a fost întreprins în 1804-1806 pentru corecția sănătății. De data aceasta, Irving avea nevoie să restabilească echilibrul mental; el nu știa că comportamentul în străinătate șaptesprezece ani, angajat mai întâi în afaceri de familie, apoi în momente diferite, care ocupă posturi diplomatice în Spania (1826-1829) și Marea Britanie (1829-1832).
Schimbările în opiniile lui Irving cu privire la perspectivele literaturii naționale, la principiile și sarcinile creativității artistice, la estetica genurilor prozaice au fost cardinal; acestea au fost pe deplin exprimate în patru cărți de eseuri romantice și povestiri scrise în Europa, dar strâns legate de America și de a răspunde la cele mai presante nevoi ale culturii naționale. Această "carte de schițe" (1820), "Bracebridge Hall" (1822), "Tales" (1824 Traveler) și "Alhambra" (1832).
Una dintre cele mai izbitoare și impresionante descoperiri ale lui Irving-Romantic este descoperirea lumii colorate a artei folclorice orale. Caracteristică a scriitorilor contemporani europeni, în special germani, o atenție deosebită a folclorului țării lor în ceea ce privește limbajul spiritului național a fost deosebit de relevant pentru literatura americană. Elementul de folclor, care a pătruns în romanele "americane" din primele colecții, a fost sursa de viață a identității naționale, care a simțit în prealabil predecesorii lui Irving în literatură.
Întorcându-se acasă, în 1832, scriitorul de renume mondial care urmează să fie atribuit un grad onorific de la Universitatea Oxford și o medalie a Societății Regale de Literatură, Irving a văzut destul de diferit Americii decât cea a plecat și că, în Europa, a reamintit nostalgic. Statele Unite ale Americii Andrew Jackson a pornit brusc și energic spre un viitor industrial.
În 1842, cu toate acestea, Irving a plecat din nou pentru Europa, unde a avut loc, de data aceasta timp de patru ani - ca primul ambasador al SUA în Spania (1842-1845), apoi - reprezentantul diplomatic la Londra. W. Irving este primul dintr-o serie de destul de numeroase scriitori american expatriat (H. James H. Stein, TS Eliot, Ernest Hemingway), care de ani de zile și, uneori, de zeci de ani a trăit în afara Statelor Unite, continuând încă să nu le simți mai puțin dreptate apartenența la literatura americană.
Irving sa întors în America în 1846 și, stabilindu-se în localitatea Sunnyside, lângă Tarrytown, New York, sa dedicat în întregime creației literare. Scris în 1840-1850 ani de lucrări W. Irving - este cea mai mare parte biografii de oameni mari, "Oliver Goldsmith" (1840), "Mohamed și adepții săi" (1849-1850), în două volume, cele cinci volume "Life of Washington" (1855- 1859), pe care a terminat-o înainte de moartea sa.
Americanii americani tind să distingă în lucrările lui V. Irving patru colecții romantice timpurii, referindu-se la toate cărțile sale ulterioare ca fiind nereușite și văzând cauza eșecului în discrepanța romanticului
Spre deosebire de roman, romanul american nu este legat genetic de experiența literaturii renascentiste. Se bazează pe tradițiile eseului iluminist englez și pe eseurile lui Steele și Addison. Dar Irving a ales întotdeauna o abordare creativă a genurilor tradiționale: era înclinat să-și rupă canoanele și să amestece culorile. Și de data aceasta, el a amestecat o caracteristică îndelete de gândire abstractă a unui eseu cu o descriere specifică a moralei inerente în eseu, a adăugat el individualizare romantic de caractere și satisfăcut produsul de elemente ale folclorului original al Colonistii americani. În plus, de scriitorul european basm a împrumutat un complot clar și dinamic, bazându-se pe faptul că și povestea a fost construită „Rip van Winkle“, iar apoi celelalte romane irvingovskih.
Tradiția noului gen romantic a fost strălucit dezvoltată în lucrările succesorilor imediați ai lui V. Irving - Hawthorne și Po. E. În plus, el a dezvoltat teoretic parametrii de gen al romanului american, care, trecând peste granițele erei romantice, au devenit - împreună cu romanul - forma literară națională a Americii.
Acțiunea "Rip Van Winkle" este un lucru din trecut. Dar aceasta nu este o lucrare istorică; Irving este ghidată aici de principiile istoriografiei romantice, introduse în utilizarea artistică a lui V. Scott. Aceasta este în multe privințe lumea poetică a așezărilor olandeze patriarhale din secolul al XVIII-lea în valea râului Hudson. Cu toate acestea, acest lucru este proză tipic nativistă: un fel de viață al coloniștilor olandezi, frumoasele maluri ale peisajului Hudson River si panorama magnifica a muntilor Kaatskilskih făcute cu atenție, cu dragoste și entuziasm. De uz casnic și detalii topografice sunt topite aici cu motivele folclorului local, - adevăratele credințe, legende, povești, legende și povești de zi cu zi din New York. Toate acestea conferă romanului o atmosferă unică, o aromă națională pronunțată și o expresie specială din material plastic.
Faptul este că o viziune romantică asupra lumii necesită un miracol, o magie, un basm. Și povestea magică nu a fost găsită exact în folclorul unic al Statelor Unite, unic în ceea ce privește diversitatea etnică și de gen. A fost complet eliminată din memoria moștenitorilor americani ai tradiției orale din Lumea Veche. În Puritan New England a existat un folclor religios: credințe și trădări ale vrăjitoriei, vrăjitoriei și chinului infernal. Locuitorii statelor centrale și frontierele au căutat ajutor într-un umor umil umil al genurilor de folclor destul de diferite. Există povești de uz casnic (despre soțiile morocănos, etc.), precum si povestea originala, anecdota, poveste, desen și glumă, glumă (toate acestea sunt reflectate în poveștile irvingovskoy „carte schiță“) au fost frecvente.
Aceasta prezintă o imagine de folclor american de până la 30-e din secolul al XIX-lea, atunci când prima folcloriștii interne a fost deschis tradiție volshebnoskazochnaya bogată a locuitorilor indigene ale continentului - indienii, însăși existența care până atunci a rămas necunoscute americanii de culoare alba. Într-un efort de a umple acest tip de decalaj, Irving (așa cum este urmat de W. Austin, J .. Hall și JK Paulding) a încercat să „trăiască“ ficțiune zână în miez de folclor american și a făcut apel pentru aceasta la experiența fabuloasă a țărilor europene. El a reușit să "crească" un basm pe pământul american. Nu este nici un accident faptul că figura leneșului neadaptat Rip Van Winkle a migrat instantaneu într-o poveste orală și a început să fie percepută ca fiind cu adevărat populară. Imaginea lui Rip - descoperirea artistică a lui Irving - a devenit un nume de uz casnic pentru o persoană care a pierdut contactul cu timpul său.
Mai mult decât atât, atmosfera generală magică și poetică nu este în nici un caz eliminată, deoarece "miracolul" primește ocazia unei interpretări raționale.