Istoria „Niva“ a început în 1970, atunci când președintele Consiliului de Miniștri Kosîghin instruit AvtoVAZ, Izhmash și AZLK dezvolta o mașină „pentru sat.“ VAZ a oferit cea mai bună soluție și a bătut concurenții. Inițial, designerii vrut să rework „Zhiguli“ într-o mașină cu tracțiune integrală cu garda la sol a crescut, dar apoi a creat „de la zero“ clasa SUV mici confortabil și convenabil.
Dacă jeep-uri în străinătate au o structură cadru, o tractiune fata si puntea de suspensie comutabile, URSS a făcut tot contrariul: un corp de lagăr, permanent patru roți și suspensii independente. In plus, interiorul masinii a fost frumos si confortabil - spre deosebire de SUV-urile straine.
Primele prototipuri au apărut în 1972 și au fost testate imediat în Asia Centrală și Ural. În plus, VAZ-urile au fost comparate cu modelele Range Rover, Land Rover și UAZ 469. După efectuarea testelor de pasageri și off-road, a devenit evident că proiectele scurte de abilități grele de cross-country "Niva" depășesc mult mai bine decât concurenții, dar în zonele îndelungate pierde puțin. În timpul testelor, mașina purta sigla inelului non-existent Formika, mulți credeau că noul Fiat a fost testat. Mulți oameni cred acum în această "senzație".
„Câmp“ pentru a stabili recorduri pentru ascensiunea muntelui Everest, în Himalaya, a luat japonez Fuji, a călătorit pe gheață arctică în Antarctica. Câștigat în maratonii "Paris-Dakar", "Raliul Tunis", "Raliul Algeria" și în australianul "Vin-Safari".
"Niva" a creat o clasă nouă, extrem de importantă de autovehicule, care a creat o reputație specială a industriei autohtone auto din străinătate.
