Datele din gimnaziul de cunoștințe al lui Derzhavin erau haotice. Citea foarte mult și cunoștea germana, dar în educația lui nu exista un anumit sistem. Deja un elev al gimnaziului, a început să încerce să scrie poezie. După ce și-a terminat studiile la Gimnaziul din Kazan, Gavrila Romanovich merge la serviciul militar, a fost înscris ca un soldat obișnuit în regimentul Preobrazhenski ca soldat obișnuit. Participarea la lovitura de palat. concepută de Catherine al II-lea.
Când Catherine a devenit Împărăteasa Rusă, ea nu a uitat pe cineva care în acel moment era în sprijinul ei. Derzhavin pentru mult timp a fost un simplu soldat, care locuia într-o baracă, a compus poezii, sa angajat în traduceri. Fiind deja ofițer al armatei rusești, a participat la suprimarea revoltei Emelian Pugachev. În timpul luptelor, talentul lui Derzhavin ca poet sa deschis într-un mod nou. Este demn de remarcat faptul că opera sa a fost sub mare influență a lui Mihail Lomonosov. Luând cel mai activ rol în suprimarea insurecției lui Pugachev. Derzhavin nu a primit noi ranguri și privilegii. Poetul a fost transferat la serviciul public. Situația lui nu era cea mai bună. Și-a câștigat viața jucând cărți.
Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, viața a început să se îmbunătățească. În 1784, Gavrila Romanovich a devenit guvernatorul Olonets, mai târziu a condus provincia Tambov. Apoi, Derzhavin era secretarul de cabinet al împărătesei, iar între 1802 și 1803 ministrul justiției. În serviciul public, el sa confruntat în repetate rânduri cu corupția, mituirea și delapidarea. Impresionat de ceea ce a văzut, poetul a scris o ode pentru "Lorzii și judecătorii". În calitate de ministru al Justiției, a fost trimis de către Alexandru I în demisie, cu formularea "Sunteți prea gelos să slujiți".
Gavrila Romanovich Derzhavin a murit în 1816. Gavrila Derzhavin - principalul reprezentant al genului clasicismului în literatura rusă, a fost un om datorită operelor din care sa născut și a consolidat poezia Imperiul Rus. Dacă nu ar exista Derzhavin în istoria Rusiei, atunci cel mai probabil nu ar fi fost Pușkin și alți mari poeți ruși.