Nu cu mult timp în urmă în timpul campaniei electorale, Donald Trump a fost criticat pentru incident atunci când a batjocorit un jurnalist cu dizabilități fizice, Serge Kowalewski, câștigătorul premiului Pulitzer. Domnul Trump a insistat că nu a imitat domnul Kowalewski, care, dimpotrivă, la numit "un reporter bun", deși semnalele nonverbale ale candidatului la președinție au vorbit destul de diferit.
Aceste semnale au transmis un mesaj puternic ascultătorilor. Un studiu recent a examinat cât de mult comportamentul și manifestările adulților afectează prejudecățile copiilor. Concluziile oamenilor de știință sunt îngrijorătoare deoarece sugerează că copiii pot "prinde" părtinirea pe care o observă la adulți, chiar dacă este mult mai subțire decât în cazul lui Trump.
Desigur, există multe situații în care această strategie poate fi utilă pentru adaptare. De exemplu, dacă o mamă se uită la un vecin, atunci ar putea exista motive întemeiate pentru aceasta, poate că este o persoană pe care copiii ar trebui să o evite. Dar rezultatele noastre sugerează că, la copii, aceste tendințe se vor manifesta și mai puternic. De exemplu, studiul a arătat că copiii nu numai că dezvoltă o prejudecată împotriva unei persoane, împotriva căreia au văzut evaluări negative nonverbale. Înclinațiile și prejudecățile lor se pot răspândi și la prietenul individului care a primit semnale negative non-verbale în direcția sa. Faptul că prejudecățile s-au răspândit în alte țări sugerează că acest proces poate pune bazele dezvoltării unor stereotipuri și prejudecăți intergrupuale semnificative.
Dar în afara laboratorului de cercetare, copiii pot primi semnale mixte - la fel cum într-o situație în care Trump a imitat Kowalewski, numindu-i un om bun. Și care este principalul lucru în acest caz - cuvinte sau acțiuni?
Cercetătorii Luigi Castelli, Cristina de Dia și Drew Nasdale au decis să-l verifice. Ei au arătat copiilor albi un actor alb care, non-verbal, prezintă semnale negative față de actorul negru, în timp ce în cuvinte el a făcut declarații neutre sau prietenoase. Ulterior, cercetătorii au descoperit că copiii au ignorat mesajele verbale ale actorului: copiii au perceput semnale negative non-verbale către negru, deși actorul alb a vorbit despre o persoană neagră pozitiv sau neutru. Chiar mai îngrijorător este faptul că, în studiile ulterioare, copiii nu numai că au demonstrat prejudecăți împotriva unei persoane negre deja cunoscute, ci și împotriva unui nou negru pe care nu l-au mai văzut până acum.
Ce înseamnă toate acestea? Copiii se uită la adulții din lumea lor, nu numai pentru a învăța lucrurile potrivite, ci și pentru a înțelege cine să simpatizeze și cu cine să se deseneze sau pe cine să evite și de la cine să se distanțeze. Când copiii văd cum adulții în viață sau în televiziune își arată evaluările nonverbal, ei absorb aceste informații și, în același timp, învață să creadă că unii oameni sunt mai buni decât alții.
