Johannes sa născut la 7 mai 1833 în cartierul Hamburg din Schlütershof, unde familia ocupa un apartament format dintr-o cameră cu bucătărie și un dormitor mic. La scurt timp după aceea, părinții s-au mutat la Ultrichstrasse, ceea ce era notoriu pentru numeroasele bordeluri situate aici. Băiatul a devenit interesat de pian și, prin urmare, la vârsta de șapte ani, tatăl său la dus la celebrul pianist Otto Friedrich Willibald Kossel. La vârsta de zece ani, Brahms a cântat deja la concerte de prestigiu unde a cântat piesa de pian, ceea ce ia oferit ocazia de a vizita America. Din fericire, Cossel a reușit să descurajeze părinții lui Johannes de această idee și să-i convingă că este mai bine ca băiatul să-și continue educația cu profesorul și compozitorul Eduard Marksen.
La vârsta de paisprezece ani, Johannes a absolvit o școală privată reală. După absolvire, împreună cu continuarea învățământului muzical, tatăl său a început să angajeze pe Brahms pentru munca de seară în diverse locuri. Johannes era fragil, suferind adesea dureri de cap. Poate că starea lungă în camere înfundate, umplute cu fum și lipsa constantă de somn din cauza muncii pe timpul nopții probabil au fost afectate.
Deja la vârsta de douăzeci de ani, Brahms a produs o impresie despre egocentric și introvertit, "observatorul din afară", așa cum sa numit în ultimii ani ai vieții sale. El a preferat să renunțe la noi cunoștințe și să trăiască într-o lume a creativității sale.
reședință permanentă lângă Clara Schumann a dat naștere la o situație de conflict, ceea ce a determinat calea sa tot viitorul ca Johannes toată viața în captivitate farmecul acestei femei remarcabile - soția unui om, care a respectat foarte mult.
Pentru tineri, lipsit de experiență și oarecum ciudat Brahms Clara a fost un simbol al unei femei neobișnuit de subțire, frumos și, nu în ultimul rând, cunoștință, cu experiență, care a devenit în curând pentru el subiectul pasiunii romantice.
Paradoxal, după moartea soțului lui Clara, Brahms a decis să-și întrerupă relația. Deci, pentru Johannes a existat un timp greu de criză - "perioada Werther". El și-a dat seama că are nevoie de libertate creativă. Instinctul genial ia spus calea sacrificiului de sine și singurătatea tristă. Din 1857 până în 1859 a fost profesor de muzică și dirijor coral la tribunalul Detmold, în capitala căreia a reușit să găsească pacea dorită după ani petrecuți la Düsseldorf și marcat de neliniște și anxietate. Această dispoziție ușoară și lipsită de griji a sufletului pe care îl datorăm serenaților orchestrale în D-major și C-major.
A reușit să obțină locul de cântecelar al Academiei de Vocale din Viena în toamna anului 1863. Munca lui ca choirmaster a durat doar un sezon, în parte din cauza intrigilor, în parte datorită faptului că Brahms a ales sa nu fie legat de orice obligații și să fie liber să fie creativi.
Curând, mama lui Brahms a murit de un accident vascular cerebral. Johannes era îngrijorat serios de moartea ei. În trioul pentru coarnele franceze din E-major el, în special în partea de mijloc, a încercat să-și exprime dorința și amărăciunea pierderii. In acelasi timp, el incepe sa curete planul de compozitie a germanului Requiem.
În istoria „german Requiem“ este cunoscut doar faptul că proiectul a servit compozitorului mai mult de un deceniu, și că Brahms, Schumann zguduită de soartă tragică, la scurt timp după moartea sa, a dorit să compună o cantată înmormântare. Moartea mamei ar putea fi ultimul impuls pentru continuarea și finalizarea solicitării. Brahms a terminat a șasea parte a ceremoniei numai în 1868 și a scris pe pagina de titlu: "În memoria mamei".
Unul dintre cele mai mari succese din viața lui Johannes Brahms - cunoașterea faimosului chirurg Theodore Billrot, invitat în 1867 la Universitatea din Viena. Billroth - un mare iubitor de muzică - a devenit pentru Brahms atât un prieten, un critic, cât și un patron.
În toamna aceluiași an, Brahms și-a început cariera ca director artistic al Societății Prietenilor Muzicii de la Viena. Cu toate acestea, munca în "societate" a devenit în curând o povară pentru compozitor și el a susținut doar trei sezoane. Apoi sa mutat din nou în Munții Bavarez, unde în Tutzing lângă Munchen a început să lucreze la o mare formă simfonică. În același loc au apărut atât cvartetele de vioară în minor, pe care le-a dedicat lui Billroth.
Între timp, poziția financiară a lui Brahms a fost atât de întărită încât în 1875 sa gândit să-și dedice majoritatea timpului creativității. În cele din urmă, a terminat lucrările la cvartetul său din C-minor, care a început în casa lui Schumann. Cvartetul a fost o expresie a luptei interioare dintre dragostea pentru Clara și loialitatea față de Robert Schumann. În plus, după un proces de îmbătrânire de douăzeci de ani a luat forma finală a primei sale simfonii.
În vara anului 1877 in Portschach pe lacul Wörthersee a publicat a doua Symphony, care este exact opusul a stricte dintâi și reflectând pacea lui lumină voioșia și încrederea obținută în lupta lung. În spatele simfoniei din 1878 a urmat concertul de vioară din D major și sonata pentru vioara Sol major, care a fost numită "Sonate de ploaie". În același an, Brahms a devenit medic de onoare al Universității din Breslau, cu ocazia căruia a lansat o barbă magnifică, care ia dat o privire solidă. Popularitatea lui crește.
În 1880, Brahms sa dus la Bad Ischl, crezând că va fi mai puțin deranjat de turiști și autori de vânători. Locul a fost într-adevăr foarte calm, ceea ce a contribuit la întărirea sănătății sale și la o minunată stare mentală. În același timp, a început prietenia lui Brahms cu Johann Strauss. Brahms a fost fascinat de personalitatea și muzica acestui compozitor.
În vara anului viitor, Johannes sa mutat la Pressbaum, unde a terminat cel de-al doilea concert de pian, caracterul plin de bucurie al căruia își amintește peisajul pitoresc al pădurilor vieneze.
Brahms era la zenitul faimei. În plus față de prieteni și admiratori, "Brahms Centers" speciale au avut grijă să aducă audiența mai aproape de scrierile sale. Compozitorul a fost deosebit de onorat la Viena, unde majoritatea operei sale au fost interpretate pentru prima dată. Faza finală a vieții lui Brahms a fost calmă și măsurată. El a iubit atmosfera confortabilă a casei sale de burlac și independența.