Discriminarea comercială este legată de prezența barierelor la import care sunt discriminatorii, adică nivelul impozitării vamale a bunurilor și serviciilor din unele țări este mai mare decât altele.
Principalele tipuri de bariere discriminatorii includ blocurile comerciale și embargourile comerciale [35, p. 237].
Shopping Blocks
Dezvoltarea practicii de creare a blocurilor comerciale sporește importanța discriminării comerciale.
Blocurile comerciale permit comerțul liber între țările membre ale oricărei asocieri și introduc simultan bariere împotriva importurilor din țări care nu sunt incluse în acest bloc.
Blocurile economice includ: o zonă de comerț liber, o uniune vamală, o piață comună, o uniune economică. În zona de comerț liber, toate barierele din calea comerțului dintre țările membre au fost eliminate, însă fiecare țară își păstrează propriile bariere în calea comerțului cu țări care nu fac parte din această uniune. Uniunea vamală elimină barierele din calea comerțului cu bunuri între țările membre și presupune, de asemenea, o politică comercială comună față de țările care nu sunt membre ale uniunii vamale. Piața comună nu are bariere comerciale, se caracterizează printr-o politică comercială externă comună și prevede, de asemenea, libera circulație a factorilor de producție între țările participante. Țările membre ale uniunii economice, în plus față de libera circulație a mărfurilor, serviciilor, factorilor de producție, unifică politica monetară, impozitarea, cheltuielile publice utilizând moneda comună.
Evaluarea beneficiilor politicilor discriminatorii depinde de baza de comparație [35, p. 239]. Dacă baza de comparație este comerțul liber, atunci stabilirea unor noi bariere care să discrimineze importurile în aceste sau în alte țări este, de regulă, neprofitabilă. Dacă baza de comparație este tarifele unificate, adică aceleași pentru toate bunurile indiferent de țara de origine, atunci eliminarea tarifelor între țările individuale poate aduce un câștig. Astfel, pe de o parte, crearea unei zone de comerț liber sau a unei uniuni vamale reprezintă un pas către comerțul liber. În plus, atunci când între țări sunt bariere comerciale standardizate, crearea blocului comercial între membrii care bariere sunt consolidate, indică o scădere generală a numărului barierelor de import existente în lume. Această situație apropie țările de politica de comerț liber și, prin urmare, se poate considera că, odată cu crearea unui bloc comercial, nivelul bunăstării lumii va crește. Pe de altă parte, formarea blocurilor comerciale poate afecta scăderea volumului comerțului mondial. Astfel, după crearea blocului, țările participante încep să cumpere bunuri mai scumpe de la furnizor, care este partenerul de bloc. Menținerea tarifelor ridicate la produsele din surse mai ieftine din afara Uniunii, unitatea va încuraja producția de scump în blocul (cu tarife unice pentru bunurile importate consumatorul este interesat să cumpere produse din cele mai ieftine surse). În plus, atunci când se creează un bloc comercial, țările au voie să o selecteze, ceea ce poate provoca dispute internaționale. Prin urmare, OMC interzice discriminarea comercială.
Pe exemplul uniunii vamale se poate manifesta favorabilitate (bunăstare crescută) sau distructivitate (reducere a prosperității) discriminării comerciale [35, p.240-243; 39, sec. 276-287]. Îmbunătățirea bunăstării în cadrul uniunii vamale va fi în cazul în care producția din țara participantă va fi înlocuită cu importuri ieftine dintr-o altă țară participantă. La ce se înțelege că toate resursele economice sunt utilizate complet atât înainte, cât și după crearea uniunii vamale. Aceasta sporește bunăstarea țării membre, deoarece promovează o mai mare specializare a producției, care se bazează pe avantaje comparative. Uniunea vamală îmbunătățește bunăstarea țărilor terțe, ca urmare a faptului că o anumită cantitate de creștere a veniturilor lor reale (din cauza completa specializare în producție) vine în total importuri, care au crescut, iar restul lumii. Astfel, uniunea vamală promovează bunăstarea și creșterea comercială în următoarele condiții:
- cu cât sunt mai mari barierele comerciale ale țărilor membre înainte de crearea blocului, cu atât mai mult este probabil ca formarea uniunii să conducă la dezvoltarea comerțului între țările participante;
- diminuarea barierelor comerciale ale uniunii vamale în comerțul cu restul lumii, reducerea probabilității reorientării comerțului, ceea ce este costisitor;
- în condițiile în care uniunea vamală conține un număr semnificativ de țări, este mai probabil ca producătorii cu prețuri scăzute să înceteze să mai existe în cadrul blocului;
- economiile țărilor membre ar trebui să fie competitive, nu complementare (de exemplu, o țară industrială și o țară agricolă, ca fiind complementare);
- din punct de vedere geografic, membrii uniunii vamale ar trebui să fie cât mai apropiați posibil între ei. În acest caz, costurile de transport vor împiedica mai puțin creșterea prosperității în dezvoltarea comerțului între țările membre:
- îmbunătățirea bunăstării ca rezultat al creării unei uniuni vamale este asigurată, în cazul unui volum semnificativ de schimburi comerciale, la formarea unei alianțe și la relația economică dintre țările potențial membre.
Scăderea bunăstării în cadrul uniunii vamale se realizează atunci când importurile ieftine din țările non-sindicale sunt înlocuite cu importuri mai scumpe din țările membre. Acesta este rezultatul comerțului preferențial cu țările membre ale blocului. Ca o consecință, producția se deplasează de la un producător mai eficient în afara unității la una mai puțin eficientă din cadrul unității. Scăderea averii agravează alocarea internațională a resurselor și redirecționează producția de la avantajul comparativ.