§ 2. PROGRESUL TEHNIC ȘI O NOUĂ ETAPĂ DE DEZVOLTARE INDUSTRIALĂ
În lume au existat mereu state sărace și bogate, imperii puternice și țările dependente de ele, care sunt obiectul unei cuceriri mai degrabă decât al unor participanți egali în politica mondială. Dar, în același timp, până la revoluția industrială care a avut loc în Europa, nivelurile de dezvoltare ale majorității civilizațiilor mondiale nu s-au diferențiat prea mult. Desigur, în epoca marilor descoperiri geografice, europenii întâlneau adesea triburi care trăiau în vânătoare, pescuit și adunare, pe care le-au găsit primitive și înapoiate. Cu toate acestea, în majoritatea statelor din Asia, Africa de Nord și America, în prealabil Columbia, care au o istorie și o cultură antică, tehnicile de cultivare a animalelor, creșterea vitelor, meșteșugurile nu erau foarte diferite de cele europene. Peste tot în lume, majoritatea populației era angajată în agricultură, extrem de ineficientă. Foametea, epidemiile care au luat milioane de vieți, erau tovarășii tuturor națiunilor. Nivelul dezvoltării tehnice a fost similar. Navigatorii portughezi, circumambulând Africa, au găsit în forțele arabe artileria, nu inferior celor ale lor. Exploratorii ruși, după ce au ajuns la Cupidon și s-au întâlnit cu Manchus, au fost surprinși neplăceni de disponibilitatea armelor de foc.
Revoluția industrială din țările Europei și Americii de Nord a fost principala cauză a apariției inegalităților în dezvoltarea mondială. Realizările științei și tehnologiei, inclusiv militare, creșterea productivității muncii, creșterea nivelului și duratei vieții în aceste țări și-au determinat rolul special, de lider în dezvoltarea mondială. Această conducere le-a permis să instituie un control economic și militar-politic asupra restului lumii, care, în cea mai mare parte, de la începutul secolului, au devenit colonii și semi-colonii, țări dependente.