Agenții economici sunt structuri care iau decizii economice în ceea ce privește producția de bunuri, consumul acestora și transferul către utilizarea altor structuri, denumite și agenți economici.
În calitate de agenți economici (consumatori și producători) pot acționa ca indivizi, persoane fizice și entități complexe, inclusiv entități juridice ca entități care prin lege au anumite drepturi de proprietate și conducere în relațiile cu alți agenți economici. Agenții economici includ gospodăriile, firmele și guvernul (statul).
Gospodăria (gospodăria) - un agent economic, luând decizii privind consumul de bunuri pentru a-și menține propria existență.
Economia de subzistență se caracterizează prin producția și consumul de bunuri în gospodăria însăși. În condițiile pieței, gospodăria trebuie să vândă ceva pentru a cumpăra ceva. Munca este principalul produs pe care gospodăria îl aduce pe piață. Gospodăriile sunt: un individ, dacă locuiește separat și își conduce propria fermă, familie, comunitate.
Firma este un agent economic care ia decizii privind producția de bunuri pentru vânzare utilizând resursele achiziționate de pe piață. Unele dintre aceste beneficii sunt consumate de gospodării.
În studiul teoriei economice este considerată o firmă ideală. Utilizând numai resursele achiziționate și vânzând toate bunurile produse. În plus, firma ar trebui să obțină un profit, adică costul de achiziție a resurselor ar trebui să fie acoperit din veniturile din vânzarea de bunuri fabricate. Astfel, compania investește în propriul sau capital împrumutat, venitul din care este cheltuit nu numai pentru consumul personal, ci pentru extinderea activităților de producție (vezi secțiunea Antreprenoriat).
Guvernul (statul) este un agent economic care ia decizii privind redistribuirea bunurilor private în societate și producerea de bunuri publice. Guvernul, spre deosebire de alți agenți economici, nu poate avea proprietate inutilă. Pentru a-și îndeplini angajamentele față de membrii societății, guvernul utilizează impozitele colectate de la aceștia.
Este posibilă o variantă a participării umane la compoziția tuturor celor trei agenți. De exemplu, angajarea funcționarilor publici (statul), deținerea valorilor mobiliare ale unei întreprinderi (firmă) și cheltuielile cu veniturile pentru consumul personal (gospodărie).
În țările dezvoltate, al patrulea element este alocat ca agent economic - sectorul străin. Este reprezentată în principal de operațiunile de export-import cu țări străine. Relațiile economice internaționale sunt construite pe îndeplinirea strictă și precisă a obligațiilor asumate.