Semnalele vocale la câini sunt foarte complicate. Raymond Coppinger a remarcat că la majoritatea câinilor semnalele vocale constau în lătrat, iar lătratul pare lizibil și neregulat. Copilistul a scris despre un câine care trebuia să păzească bovinele pe pășune. Câinele a lătrat continuu timp de șapte ore, deși la câțiva kilometri distanță nu era un singur câine. Dacă lătratul este comunicare, atunci câinii nu vor lătra atunci când nimeni nu le aude. Părea lui Coppinger că câinele pur și simplu eliberează un fel de emoție interioară. Modelul unei astfel de emoții este că câinii nu-și controlează lătratul. Ei nu iau în considerare pe cei care le asculta, iar latratul lor nu conține nici o informație și vorbește numai despre starea emoțională a lătratul animalului.
Poate că lătratul este doar un produs secundar al domesticirii. Spre deosebire de câini, lupii foarte lătrat foarte rar. Lay la lup reprezintă doar 3% din semnalele sale de voce. Între timp, în cursul experimentelor de vulpi din Rusia (acești vulpi sunt îmblânziți și se comportă ascultător) latră când oamenii sunt văzuți. În același timp, o vulpe obișnuită nu latră la o persoană. Lătratul frecvent într-o stare excitat este probabil o altă consecință a reproducerii pentru a reduce agresivitatea.
Cu toate acestea, studii recente indică faptul că există mai mult de coaja decât ne pare. Câinii au cabluri vocale foarte plastic sau, după cum spun oamenii de știință, o "piesă vocală modificabilă". Câinii pot schimba subtil și subtil timbrul vocii lor, producând o mare varietate de sunete care pot avea semnificații diferite. Câinii își pot chiar să-și schimbe vocea, astfel încât să fie înțeleși de ceilalți câini, dar nu de oameni. Atunci când oamenii de știință au făcut spectrograme (sau imagini de lătrat canin), sa dovedit că lătratul poate fi diferit, chiar și pentru același câine. În funcție de situație, lătratul câinilor poate varia în ritm, tensiune și amplitudine. Poate că acest lucru servește pentru a transmite diferite sensuri.
Cât de bine înțeleg oamenii ce spun câinii? Oamenii de știință au pierdut o întreagă colecție de scoarță canină unui grup de oameni. Indiferent dacă a fost propriul lor câine sau nu, cei mai mulți oameni au reușit să distingă un câine latră în singurătatea latră străin, latratul jucaus latră agresiv. Spre deosebire de câini, oamenii nu au putut spune diferența dintre lătratul unui câine și lătratul altul. Au găsit astfel de diferențe doar atunci când au auzit lătratul unui străin. Acesta este exact momentul în care proprietarul câinelui dorește mai mult să înțeleagă valoarea lătratului de câine, deoarece un străin poate însemna probleme.