Coloanei vertebrale, stare de amorțeală sau "somn adânc", caracterizat printr-o scădere semnificativă a temperaturii corpului, a consumului de energie și a intensității tuturor proceselor fiziologice.
Animalele care pot menține temperatura corpului datorită producției interne de căldură se numesc endoterme - în contrast cu ectotermia, a cărei temperatură corporală depinde de temperatura ambiantă. Endotermele sunt, în primul rând, toate sângele cu sânge cald, adică mamifere și păsări (animalele cu sânge cald și cu sânge rece sunt adesea numite homoiothermal și poikilothermic, respectiv). Hibernarea cu sânge cald poate fi definită ca endoterme heterotermale; heterotermie înseamnă o schimbare periodică a temperaturii, în acest caz - scăderea ei sub nivelul corespunzător unui stil de viață activ.
Hibernarea poate fi sezonieră. Cel mai bine cunoscut pentru hibernare, sau hibernare, care durează din toamnă până primăvara. Cu toate acestea, starea organismului pe parcursul acestei perioade nu rămâne neschimbată. Episoadele de amorțeală decelerare bruscă a proceselor fiziologice și scăderea maximă a temperaturii corpului alternează cu „încălzire“, atunci când producția de căldură internă este îmbunătățită și scurt „răgaz“ temperatură ridicată a corpului și metabolismul energetic normal (perioadele normothermia).
La speciile care se varsa in hibernare, temperatura corpului scade de obicei sub 10 ° C. Temperatura minimă de 3 ° C a fost înregistrată în popîndăi cu coadă lungă, cu toate că cele mai multe dintre aceste specii nu se încadrează sub 5 ° C. Intensitatea metabolismului (estimat prin consumul de O2 și excreția CO2 pe unitatea de timp), într-o stare de toropeală redus la aproximativ 5% din nivelul metabolismului bazal și nu se poate ajunge la nivelul chiar 1% tipic de a se comporta activ individuale. Hibernează mamifere de obicei mici: greutatea lor nu depășește 10 kg, iar în cele mai multe cazuri, de la 10 g la 1 kg.
În rândul mamiferelor, hibernarea sezonieră este cunoscută la multe specii din toate cele trei subclase. Se observă în ouătoare (cu o singură trecere) vipere în Australia și cel puțin două familii de marsupiale - Australian possums pigmeu (Burramyidae) și oposum chilian (australis Dromiciops, familia Microbiotheriidae) în America de Sud. Într-o subclasă de hibernare sezoniere placentare cunoscut printre reprezentanții grupurilor de insectivores (aricii), lilieci (lilieci insectivore) și rozătoare (dormice, marmote, veverite, veverițe sol). Se pare că hibernarea de vară este specifică unor primate din Madagascar. Ceea ce este considerat a fi în hibernare carnivore mari (urși, bursuci), reprezintă de fapt un mod fundamental diferit fiziologic de stat numit de iarnă somn de iarnă sau de anorexie (pierderea poftei de mâncare). Temperatura corpului în acest caz este redusă cu doar câteva grade.