Firma poate folosi tehnologia pentru a obține un avantaj competitiv în trei direcții principale. În primul rând, tehnologia poate influența atractivitatea structurală a industriei sau a segmentelor acesteia, în care firma concurează, prin schimbarea favorabilă a unuia sau mai multor factori determinanți ai structurii industriale. De exemplu, tehnologia poate simplifica producția sau întreținerea produselor companiei prin schimbarea puterii relative a prețurilor cumpărătorilor sau a furnizorilor companiei sau prin creșterea atractivității produselor companiei în comparație cu produsele substituibile. În al doilea rând, tehnologia poate afecta prețul produsului sau diferențierea prin schimbarea activităților din lanțul valoric al companiei. Al treilea aspect este acela că firmele pot utiliza tehnologii similare sau conexe pentru a se diversifica în segmente industriale noi sau pentru a utiliza cunoștințe de bază comune și abilități practice pentru a extinde baza tehnologică a companiei. Folosirea consistentă a tehnologiei în oricare dintre aceste domenii le consolidează ca resurse. Indiferent dacă tehnologia joacă un rol de lider sau de sprijin în obținerea unui avantaj competitiv, alte resurse, cum ar fi resurse umane, organizaționale, utilizarea sa va fi crucială pentru succesul în îndeplinirea rolului pe care îl atribuie tehnologiile.
Alegerea unei strategii competitive este grav afectată de faptul dacă dezvoltarea tehnologiei va oferi o reducere a valorii bunurilor sau va contribui la diferențierea bunurilor. Cu toate acestea, impactul tehnologiei asupra strategiei competitive ar trebui să fie foarte diferit. De exemplu, o nouă tehnologie ar trebui utilizată pentru a îmbunătăți propriile procese sau produse de producție ale companiei și ar trebui să fie vândută altor firme pentru a le utiliza în aceleași scopuri. Firmele pot utiliza tehnologii similare sau interconectate pentru a-și schimba segmentele de piață sau pentru a-și folosi cunoștințele și abilitățile de bază pentru a extinde baza tehnologică. Folosirea tehnologiei în mod constant într-o direcție o consolidează ca o resursă.
Firmele dezvoltă tehnologia în sine sau copiază, licențează sau cumpărați de la alții. Tehnologia, obținută din oricare dintre aceste surse, ajută compania să acționeze în cadrul lanțului de valori mai eficient și mai eficient. Tehnologia ajută, de asemenea, compania să creeze produse care să răspundă mai mult nevoilor consumatorilor decât produsele concurenților. Acest curs se concentrează pe tehnologii care par a fi încorporate în produs. Deși tehnologia poate aduce o contribuție semnificativă la costul produsului, prețul total pentru cumpărător constă în valoarea tuturor funcțiilor implicate în proiectarea, fabricarea și vânzarea produsului. Tehnologia poate îmbunătăți performanța oricăreia dintre aceste funcții.
Strategia tehnologică constă în alegerea tehnologiei care trebuie dezvoltată, luând în considerare rolul tehnologiei în obținerea unui avantaj competitiv și conectarea tehnologiei cu alte funcții ale firmei. Deși recunoaștem că îmbunătățirea tehnologiei în orice fel de activitate fermă poate contribui la obținerea de avantaje competitive, atenția noastră va fi în primul rând axată pe tehnologii care realizează acest lucru prin dezvoltarea, îmbunătățirea și fabricarea produselor. Fiecare tehnologie sau combinație de tehnologii care sunt utilizate pentru fabricarea produselor sau pentru îmbunătățirea procesului de producție trebuie studiate în ceea ce privește posibilitatea îmbunătățirii lor. Tehnologiile care reduc costurile sau măresc caracterul unic al bunurilor sunt cele principale. Din acest punct de vedere, ar trebui luate în considerare atât tehnologiile cunoscute, elaborate, cât și cele noi. Alegerea dintre tehnologii se bazează, respectiv, pe contribuția lor la reducerea costurilor sau la creșterea diferențierii bunurilor, precum și la capacitățile potențiale ale tehnologiilor în cauză de a face o astfel de contribuție în următorii trei până la cinci ani. Aceste depozite, bineînțeles, ar trebui corelate cu posibilele consecințe negative și riscurile introducerii de noi tehnologii.