Unul dintre patriarhii sociologiei mondiale Robert King Merton (născut în 1910) a spus odată: "Sociologia este o știință foarte tânără despre un subiect foarte vechi de studiu".
Abia după două mii de ani de gândire științifice europene capabile să prezinte lumii cu lucrări remarcabile despre societate, în primul rând datorită eforturilor lui Machiavelli, John. Locke și Hobbes, care au fost precursorii imediate ale etapei științifice de sociologie.
Termenul "sociologie" a apărut abia la începutul secolului XIX - între 1838 și 1840. Creatorul său a fost un om care nu a făcut niciodată un singur chestionar în viața sa. Francezul Auguste Comte (1798-1857) era un filosof care nu era deosebit de proeminent, așa cum ar spune Kant sau Hegel, dar foarte perceptiv. În primul rând, el este considerat strămoșul uneia dintre cele mai puternice și fructuoase tendințe filosofice - pozitivismul. În al doilea rând, el este tatăl unei puternice științe empirice - sociologie. O. Comte ia dat un nume, și-a definit subiectul și metodele, deși nu a fost testată una dintre teoriile sale în practică. Creat de el, teoriile sociologice globale sunt amintite astăzi, cu excepția faptului că nu au respectat stăpânul. De exemplu, teoria celor trei etape ale evoluției societății nu a adus niciun beneficiu științei, a fost prea speculativă și pretențioasă de la naștere. În al treilea rând, el este numit tatăl teoriei societății industriale, teoria care stă la baza sociologiei moderne. Dar aici a devenit faimos pentru afirmația mai competentă a problemei, mai degrabă decât o soluție găsită în mod eficient.
În secolul al XIX-lea, societatea europeană intră în mod definitiv și irevocabil pe calea dezvoltării capitaliste. Primele două din cele luate în considerare în această secțiune gânditori, și anume, Comte și Marx, a găsit etapa inițială a capitalismului, iar celelalte două - Emile Durkheim și Max Weber - dezvoltat. Între aceste etape există o diferență calitativă. Firește, prima și a doua descrise societăți complet diferite. Prin urmare, în multe feluri, diferența dintre opiniile lor provine de asemenea.
În societatea europeană în acest moment au existat evenimente uimitor de interesante. Capitalismul, datorită revoluției industriale desfășurat în toată puterea sa. Doar pantalonii mi-a venit pe corpul vechii societăți - creșterea orașelor industriale, caracatite, luând terenurilor de agricultori, concentrarea criminalității și prostituția, traficul de copii, pauperizarea și sărăcire a maselor. Și toate acestea pe fondul unei extinderi fără precedent a drepturilor politice, în special pentru straturile de mijloc, și nu numai aristocrației, ca și mai înainte, apariția unor căi ferate, lămpi cu gaz, Cinématographe, vapoare cu aburi și alte, minuni anterior necunoscute „secolul de fier“, așa cum este numit mai târziu istorici.
1. Școala sociologică Chicago
Școala de la Chicago de sociologie în perioada cuprinsă între 1915 la începutul anilor '30 a format un program integral și cumulativ al cercetării bazate pe problemele locale, care au produs la un moment dat o impresie foarte puternică. În ciuda punctele slabe ale disponibil în program, acesta a fost un pas important în instituționalizarea sociologiei și cercetarea empirică, și a avut implicații pe termen lung și a impactului. Mai multe valoare mai mică ca un centru sociologică a avut la începutul secolului XX, Columbia University, care a câștigat o importanță internațională din 1940 sub conducerea lui Paul Lazarsfeld și Robert Merton.
Fondatorul și primul decan al Facultății de Sociologie a Universității din Chicago a fost Albion Smal. Primii lideri care au creat școala sociologică din Chicago au fost, de asemenea, J. Vincent, C. Henderson, W. Thomas. Contribuția sa semnificativă a fost făcută și la formarea școlii de către L. Ward, W. Sumner, F. Giddings, E. Ross, C. H. Cooley. Mai multe generații de cercetători au fost formate în cadrul școlii.
Școala există și se bucură de o înaltă reputație profesională astăzi. Cu toate acestea, de la sfârșitul anilor 1930, și-a pierdut poziția exclusivă, monopolistă în știința sociologică a Statelor Unite. Motivele pentru aceasta au fost, pe de o parte, dezvoltarea liderului de atunci al școlii R.Park, neînțelegerile privind metodele de cercetare și criza conceptului de localism ca principală direcție a dezvoltării sociologiei americane. Până atunci, în Chicago, nu existau teoreticieni de rang general Sorokin sau Lazarsfeld. În țară în acest moment, Universitatea Columbia și Harvard au primit o recunoaștere considerabilă. De asemenea, departamentele sociologice s-au dezvoltat activ în alte universități americane.