Acești oameni de știință amfibieni neobișnuit au descoperit și în timpul construirii unui baraj pe râul Madeira în statul brazilian Rondônia. Creatura, care arată ca un șarpe fără ochi cu un metru lungime, era de fapt un reprezentant de mult uitat al unui detașament de amfibieni fără picioare (latină Gymnophiona). Apoi, viermele fara nume Atretochoana eiselti, primul si singurul timp, a prins ochiul biologilor in 1968.
În ciuda asemănării sale cu șarpele, constatarea neașteptată nu are nimic de-a face cu reptilele: rudele sale cele mai apropiate sunt broaștele și salamanderii. Printre congenerii viermilor, reprezentanții speciei Atretochoana eiselti se remarcă pentru că ei sunt singurii lipsiți de plămâni și respiră exclusiv prin piele. Viermii care trăiesc în apă sunt, de asemenea, lipsiți de ochi și urechi, iar în căutarea hranei - pești mici și viermi - se bazează pe mici tentacule situate lângă nări. Din toate amfibienii, tentaculele se găsesc numai în viermi.
Astfel, specia A. eiselti este cel mai mare tetrapod fără plămâni, este de două ori mai mare decât cel de-al doilea mare vierme. Ca și alte viermi, Atretochoana este un amfibian cu un corp caracteristic de șarpe, pe care sunt notate inele similare cu cele ale viermilor. Această specie prezintă diferențe morfologice semnificative față de alte viermi, chiar și de la reprezentanții acelor genuri care sunt cel mai strâns asociate cu acesta și în ciuda faptului că aceste genuri sunt viermi de apă. Diferența deosebită față de alte viermi este craniul, dând animalelor un cap plat larg. Gura viermelui este mărită și trece prin întregul obraj mobil, iar nările sale sunt închise (supraaglomerate). Pe partea superioară a corpului există o aripă dorsală cărnosă.
In timp ce majoritatea apodelor au un drept pulmonar bine dezvoltat și plămânul stâng al unei reduse, unele rude apropiate Atretochoana au doi plămâni bine dezvoltate. În apodelor „șarpe flexibil“ (așa cum este acum menționată în mass-media), plămânii sunt complet absente, precum și o serie de alte caracteristici asociate cu pierderea luminii. Acesta este, în special, complet supraaglomerat cu chori și absența unei artere pulmonare. Pielea viermei este umplută cu un număr de capilare care penetrează epiderma, permițând schimbul de gaze. Lungimea individuale Muzeului de Istorie Naturala din Viena are o lungime a corpului de 72,5 cm (sau 28,5 inch), în timp ce ultimele exemplare naydnnye din Brazilia mai mult și au o lungime de 80,5 cm (31,7 inchi).
Proba stocată în Muzeul Vienei a fost descoperită undeva în America de Sud, cel puțin până în 1945, dar cel mai probabil în secolul al XIX-lea. El nu era conștient de absența plămânilor până în prezent, deci această specie era menționată la genul Typhlonectes. Pentru prima dată, un holotip al acestei specii a fost descris în Viena de Edward Harrison Taylor în 1968 într-o monografie mondială despre viermi. El a numit acest vierme Typhlonectes eiselti, în cinstea herpetologului vienez Josef Eiselt. Taylor a crezut că Vesma ca un fel de apodelor Typhlonectes acvatice și Potomotyphlus natură și a pus-o în prima cursă, luând act doar mult mai mare și un număr mare de dinți splenial.
În același timp, Taylor nu a fost informată despre muzeografi Viena că specimenul este holotype de apodelor, deci nu a fost menționat în catalogul de specimene de tip ale muzeului, și a fost plasat sub sticla de pe ecran. Acolo ea a fost reperat în timpul unei vizite la herpetologist britanic Mark Wilkinson, care a împrumutat apoi un eșantion să-l examineze cu omologul său american Ronald A. Nussbaum. Examinarea Proba a arătat că are un număr de caracteristici neobișnuite, inclusiv un număr mare de dinți splenial, dar cel mai surprinzător a fost faptul că choanae închis, și a arătat că apodelor poate umple plămânii cu aer.
Majoritatea viermilor sunt amfibieni nordici, dar unii, inclusiv Atretochoana, trăiesc în principal în mediul acvatic. Atretochoana este considerată un animal acvatic deoarece rudele sale, cum ar fi salamanderii no-pulmonari, sunt acvatici. Sa sugerat că trăiesc în apă curgătoare. Acest vierme este considerat o raritate, cu o distribuție limitată. Este probabil că ea este un prădător sau un măturător și este considerat vivipar.
O creatură unică numită atretochoana eiselti a fost găsită în vecinătatea centralei hidroelectrice, construită pe un râu care se varsă în Amazon. În partea inferioară a patului râului Madeira, biologii au descoperit șase reprezentanți ai unei specii neobișnuite, fiecare cu un metru lungime.
Au fost întâlnite în America de Sud în 1968.
Biolog Julian Tupa, care lucrează pentru Santo Antonio Enerdzhi (compania care a construit centrala hidroelectrică), a declarat: „Din cele șase persoane, pe care le-am colectat, a fost ucis și trei au fost eliberați din nou în sălbăticie, iar cei doi avem pentru cercetare.