În istorie, întrebarea a apărut adesea, care dintre aceste două sisteme - legea obișnuită sau legile - este de preferat? În Germania, la începutul secolului al XIX-lea, o întreagă discuție pe această temă între doi avocați - Savigny și Thibaut. Primul a fost un susținător al legilor obișnuite, al doilea - legi codificate. Savigny, care a condus școala istorică, a subliniat ideea potrivită, pe care sociologia modernă a confirmat-o. Conform acestei idei, legea este un produs al conștiinței colective. Prin urmare, Savigny a concluzionat că obiceiul este mai presus de lege, deoarece este o expresie directă și pură a aspirațiilor națiunii.
Cu toate acestea, faptele indică contrariul. Se constată că obiceiurile nu numai că nu sunt mai flexibile decât legea și nu se pot adapta rapid la noile condiții, dar tinde să se înrăutățească și este dificil de schimbat. Argumentele lui Thibaut sună mai convingătoare. Totuși, aproape toate statele moderne trăiesc în modul de codificare, care are un mare avantaj față de legea obișnuită, în sensul că poate fi mai ușor și mai rapid de înțeles.
Cum se dezvoltă legea? Se știe că în cea mai veche epocă, legea și religia nu au fost separate de ele. Legea a fost prescrisă de Sfintele Scripturi, iar regele legiuitorului a fost glasul lui Dumnezeu. În procesul secularizării, care avea o importanță deosebită și o distribuție, legea a început să fie pusă în aplicare de autoritățile publice printr-o varietate de proceduri.
Prerogativele legii, formularea normelor obligatorii, cu alte cuvinte, puterea legislativă, este un atribut indispensabil al puterii politice. Aceasta variază în funcție de regimul constituțional. În țările cu democrație directă, legea este voința tuturor cetățenilor.
În sistemul parlamentar, reprezentanții țării alese în acest scop votează pentru aceasta; în temeiul monarhiei absolute, legea este emisă de un rege care reprezintă în persoana sa statul pe care îl conduce. Aceste trăsături, care au o mare importanță practică, au un singur principiu general, și anume că legea - ca într-adevăr obiceiul - este o expresie a voinței majorității.
Din acest principiu rezultă că legea este mai bună cu cât aceasta răspunde mai mult nevoilor comunității. De aceea, dezvoltarea sa ar trebui să fie efectuată foarte atent. În cadrul sistemului parlamentar, legile sunt de obicei pregătite în comisii.
Corelarea legii și a obiceiurilor. Vama joacă un rol important în reglementarea diferitelor aspecte ale vieții sociale.
Unele dintre ele sunt fixate direct în lege, altele sunt doar implicite, altele decurg în mod logic din anumite norme juridice.
§ 12. Vorbind despre lege și obicei, ca surse ale dreptului civil, le-am recunoscut ca organe de manifestare a opiniilor legale ale poporului. Desigur, legea nu este validă și semnificativă în realitate, nu pentru că este sursa legii.