Când acizii carboxilici reacționează cu alcooli (reacția de esterificare), se formează esteri:
R1-COOH (acid) + R2-OH (alcool) ↔ R1-COOR2 (ester) + H2O
Această reacție este reversibilă. Produsele de reacție pot interacționa între ele pentru a forma materiile prime - alcool și acid. Astfel, reacția esterilor cu apă - hidroliza esterului - este reacția de esterificare inversă. echilibru chimic care este stabilită cu viteze egale de linie (esterificare) și invers de reacție (hidroliză) poate fi deplasată spre formarea eterului prin prezența agenților de deshidratare.
Esteri în natură și inginerie
Esterii sunt larg răspândiți în natură, fiind utilizați în inginerie și în diverse industrii. Ei sunt buni solvenți de substanțe organice, densitatea lor este mai mică decât densitatea apei, și greu se dizolvă în ea. De exemplu, esteri cu greutate moleculară relativ mică sunt lichide ușor inflamabile, cu puncte de fierbere scăzute, au mirosuri de diferite fructe. Ele sunt utilizate ca solvenți pentru lacuri și vopsele, parfumuri de produse în industria alimentară. De exemplu, acidul butiric, esterul metilic are miros de mere, alcool etilic acest acid - miros ananas, acetat de izobutil - miros de banane:
C3H7-COO-C2H5 (ester etilic al acidului butiric);
CH3-COO-CH2-CH [CH3] 2 (ester izobutilic al acidului acetic)
Esteri ai acizilor carboxilici mai mari și alcooli monobazici mai mari se numesc ceruri. Astfel, ceara de albine constă în principal din esterul acidului palmitic al alcoolului de miristil C15H31COC31H63; ceară de cachalot - spermaceti - un ester al aceluiași acid palmitic și alcool cetilic C15H31 COOC16 H33