De regulă, următoarea definiție a dezvoltării durabile este folosită în literatura științifică modernă: "Dezvoltarea durabilă este o dezvoltare care răspunde nevoilor prezentului, dar nu compromite capacitatea generațiilor viitoare de a-și satisface nevoile". Noua strategie pentru dezvoltarea civilizației nu vine din prioritățile de astăzi, ci face o încercare de a pune generațiile actuale și viitoare la același nivel, echivalând-le pentru a satisface nevoile vieții.
Astfel, supraviețuirea omenirii depinde foarte mult de modul în care aceasta este de a învăța să gestioneze într-un mod nou, adică, cât mai mult posibil pentru a salva natura și resursele necesare pentru a utiliza economii și tehnologii înalte, pentru a câștiga venituri cu resurse energetice reale limitate.
Este necesar să se formeze un nou sistem socio-natural capabil să rezolve setul de contradicții care se manifestă în timpul nostru ca urmare a globalizării. Printre acestea - contradicția dintre capacitatea limitată a naturii și creșterea rapidă a nevoilor umane ale comunității, între țările dezvoltate și în curs de dezvoltare, cerințele globale ale tranziției la dezvoltarea durabilă și a intereselor naționale, între generațiile prezente și viitoare, bogați și săraci, nevoile existente ale oamenilor și nevoile rezonabile, între Est și Vest, Nord și Sud.