Romanul este un gen prozaic care nu are un volum stabil și ocupă un loc intermediar între roman, pe de o parte, și o poveste sau roman, pe de altă parte, gravitând spre o poveste cronică care reproduce cursul natural al vieții. În critica literară străină, "romanul scurt" ("romanul scurt" sau "novella") se corelează în mod specific cu conceptul rus de "roman".
În Rusia, în prima treime a secolului al XIX-lea, termenul "roman" corespundea ceea ce se numește acum "poveste". Noțiunile de povestire sau de romane din acea vreme nu știau, iar termenul "poveste" însemna tot ceea ce nu a ținut în volum romanului. Povestea a numit și o scurtă narațiune despre un incident.
Genul povestirii este tranzitoriu între roman și poveste și, prin urmare, cu greu poate fi definit fără ambiguități. Intriga poveștii clasice (așa cum a luat formă în literatura realistă a doua jumătate a secolului al XIX-lea), este de obicei centrat în jurul imaginii de personaj principal, personalitatea și destinul este revelat în câteva evenimente în care este implicat în mod direct.
fire narative laterale din poveste (spre deosebire de roman), ca regulă, nu, cronotop narativă este concentrată într-un interval îngust de timp și spațiu.
Numărul de caractere din poveste ca un întreg, mai puțin decât în roman, cu o distincție clară între majore și minore de caractere într-o caracteristică nouă a romanului, de regulă, este absent sau această distincție nu este esențială pentru dezvoltarea acțiunii.
