Subtip Vertebrate. sau Cranial. are mai mult de 42 mii de specii vii. Există șapte clase ale acestor animale.
Figura 158 prezintă embrionii vertebratelor în stadiile incipiente ale dezvoltării acestora. Notă: toate seamănă cu lanțurile într-un fel. În embrionii de pești, salamandru, broaște țestoase, șobolani, maimuțe, crestături, o coardă, un tub neural sunt așezate. Dar mai târziu, ca și în cazul animalelor vertebrate, structura devine mai complicată. Ele formează creierul unei structuri complexe, coarda este înlocuită complet sau parțial cu vertebrele, în speciile terestre, sunt așezate crestăturile de creastă și se plasează plămânii. Și în jurul creierului se formează cartilagina sau membrana osoasă - craniul.
În toate vertebratele, sistemul circulator este închis, există o inimă compusă din mai multe camere - atria și ventriculii. Organe respiratorii - biliari sau plămâni. Sistemul excretor în locul tubulelor excretoare - nefriția - este reprezentat de organe mai complexe - rinichii.
Fig. 158. Embrionii de chordați în stadiile incipiente de dezvoltare (pești osoși, salamandră, broasc, șobolan, maimuță)
Mai complicat decât structura capului, structura vertebratelor le-a permis să stăpânească o varietate de habitate: nu numai mările, ci și corpurile de apă dulce, solul, mediul înconjurător aerian. Animalele vertebrate trăiesc în toate zonele climatice - de la Arctic până la Ecuator și de la Ecuator - până la Antarctica.
Animalele vertebrate sunt caracterizate de următoarele caracteristici: