Conceptele de "standard de viață" și de "calitate a vieții" sunt subiectul multor discipline. În literatura științifică modernă, aceste concepte sunt tratate diferit în funcție de scopurile și obiectivele studiului.
Nivelul de trai este furnizarea populației cu bunurile și serviciile materiale necesare, nivelul atins de consum și gradul de satisfacere a nevoilor rezonabile. Evaluarea monetară a bunurilor și serviciilor este costul vieții.
Se pare rezonabil să se determine nivelul de trai într-un sens îngust și larg.
Astfel, în sensul restrâns al cuvântului, nivelul de trai este exprimat în cantitatea și calitatea bunurilor și serviciilor consumate de om sau, altfel, ca raport între nivelul veniturilor populației și costul vieții.
Nivelul de trai există și este folosit împreună cu o întreagă familie de termeni sinonizi și corelați: bunăstarea oamenilor, calitatea vieții și altele. În primul rând, este bunăstarea poporului, conceptul cel mai amplu și mai amplu al acestui set. Bunăstarea oamenilor reflectă dezvoltarea nevoilor oamenilor, starea și modalitățile de satisfacere a acestora în raport cu principalele sfere ale vieții: sfera muncii, consumului, culturii, comportamentului reproductiv, a vieții sociale și politice.
Astfel, calitatea vieții reflectă gradul de satisfacere a unui întreg complex de diverse nevoi materiale, spirituale, intelectuale, culturale, estetice și de altă natură.