Separarea orașului din sat a fost facilitată de producția de artizanat pe scară largă și de înființarea asociațiilor de bresle. De la cel mai vechi magazin parizian de lumânări (1016). Cele mai frecvente au fost magazinele care au unit producătorii de alimente: morarit, brutar, brutar, măcelar, precum și producători de îmbrăcăminte și încălțăminte: croitorii, blănarii, încălțămintea. În toate țările s-au aflat multe magazine legate de prelucrarea metalelor și a lemnului: fierari, dulgheri, dulgheri etc. Chiar și meșteșugari, notari, profesori, grădinari se unesc în sindicate. Asociațiile de magazine au crescut de la adâncurile societății feudale. Ele au devenit o trăsătură distinctivă a Evului Mediu. Până la mijlocul secolului al XIII-lea. În Paris erau deja 350 de magazine de artizanat, în Londra - 60 de ani, în Köln - 50 de ani.
Întreaga activitate a atelierelor, viața maeștrilor, ucenicilor și elevilor a fost rigid reglementată. Au existat anumite norme (regulamente) pentru recrutarea studenților, a salariilor lor și a ucenicilor; numărul muncii efectuate, mărimea ariei de lucru din atelierele meșteșugărești; forma, culoarea, dimensiunile, de exemplu, încălțămintea și alte produse, etc. Foarte strict, șefii asociațiilor de bresle au monitorizat calitatea lucrării. Preocuparea lor importantă a fost menținerea egalității membrilor lor. Niciun atelier nu a avut dreptul să vândă mai multe produse decât altele sau să le vândă la un preț mai mare. Astfel de restricții au împiedicat activarea relațiilor de mărfuri-bani. Membrii atelierelor au participat la protecția orașelor, aveau propria lor biserică sau capela, stema și imnul lor pentru festivitățile orașului și așa mai departe.
Marile descoperiri geografice au influențat trecerea la tehnologii avansate și noi forme de organizare a producției.
Apariția în secolele XIV-XV. primele manufacturi au contribuit la formarea capitalului comercial.
Începând cu cele mai simple forme de comerț cu barter, comerțul a devenit un tip important de activitate urbană. Unele dintre orașele Italiei și Germaniei au devenit centre mari de comerț intermediar de tranzit, răspândindu-și rețeaua de la coasta Canalului și Baltica până la Volga.
Trei zone au fost tipice pentru comerțul internațional. Zona comercială sudică a legat regiunile bazinelor mediteraneene și negre, Crimeea, Caucazul și Asia Mică. Spania și Franța, Italia, Bizanț au fost atrași în ea. Din est, au purtat obiecte de lux, mirodenii, coloranți, medicamente, lemn prețios, vin și fructe. Estul exporta metale, pânză, produse metalice sub formă de cuțite, ace, pinteni pentru călăreți. Zona comercială de nord a acoperit bazinul Mării Baltice și a Mării Nordului, parte a Atlanticului. Au participat Germania de Nord, țările scandinave, Olanda, Anglia, precum și orașele din Rusia: Novgorod, Pskov, Smolensk. Au comercializat bunuri de larg consum: sare și pește, blănuri și lână, cânepă, ceară, smoală, lemn, frânghii, metale și produse din ele și din secolul al XV-lea. și cereale. Centrele paneuropene de comerț echitabil au fost Champagne în Franța și Bruges în Flandra. A treia zonă, care are o importanță directă pentru comerțul cu estul, este Volga-Caspică. Aici au crescut mari centre comerciale pe Volga: Nizhny Novgorod, Kazan, Astrakhan. Cifra de afaceri a inclus blănuri rusești, șauri, săbii, chihlimbarul baltic, țesături din Flandra și Anglia și altele.
Construcția navelor a fost împărțită în militari, comerț și transport. Numărul șantierelor navale a crescut. O rețea vastă de drumuri fluviale și maritime a creat condiții pentru dezvoltarea comerțului la nivel internațional.
Apariția infrastructurii de piață în timpul Evului Mediu sa manifestat în secolul al XIII-lea. la Barcelona, unde a existat un institut de consuli de comerț care să ofere protecție legală comercianților care vin în Spania. La schimbul maritim au existat contracte importante. În secolul al XV-lea. apar în politicile economice ale diferitelor țări elemente de protecționism (beneficii vamale pentru comercianții interni).
Cea mai faimoasă asociație comercială este Hansa (din 1358) - uniunea comercială și politică a orașelor din nordul Europei. Avea propria marină pentru a se apăra împotriva piraților și căuta să se instaleze în Marea Nordului și Marea Baltică. Operațiunile de schimb valutar au fost efectuate de către schimbătorii de bani, dar și au stăpânit tipurile de operațiuni de creditare (transfer bancar). Un rol deosebit a fost jucat de către împrumutători. Birourile bancare au apărut în Lombardia (conservate în numele caselor de amanet). Cel mai mare împrumutător a fost Biserica Romano-Catolică. Din ce în ce mai au început să folosească facturile - chitanțe de la agenți - s-au schimbat.
Dar relațiile de mărfuri-bani în secolul al XV-lea:
1) a subminat sistemul de feudalism din interior;
2) a pregătit trecerea la fabrica pe baza capitalului comercial acumulat.
Până la sfârșitul secolului al XV-lea. Europa se afla pe marginea marilor descoperiri geografice.