Zinc, cupru, arsenic, mangan, bor, fluor, vanadiu, brom, molibden, seleniu, radium și alte elemente biogene aparțin microelementelor. Ele sunt prezente în organism în concentrații scăzute: de la 10 "4 -10" (pentru cele mai multe elemente) până la 10
Compoziția organismelor vegetale include aproape toate elementele sistemului periodic D. II. Mendeleev, 99,76% din masa materiei vii este oxigen, carbon, hidrogen, azot, calciu, fosfor, potasiu, sulf și magneziu și 0,24% - pentru elementele rămase.
Oxigenul, hidrogenul și carbonul sunt absorbite din sol și din atmosferă. Cea mai mare parte a azotului este absorbit din atmosferă datorită activității bacteriilor de fixare a azotului. Elementele rămase intră în principal în plante din sol.
Elementele biogenice participă la reacțiile enzimatice ale corpului, reglează procesele osmotice, sunt părțile principale ale sistemelor tampon și regulatorii permeabilității membranelor biologice. Astfel, cuprul este o parte a enzimelor care accelerează procesele oxidative din organismul plantei. Molibdenul joacă un rol important în asimilarea azotului nitrit de către plante. Litiul stimulează procesele de respirație, crește hidrofilitatea coloizilor plasmatici. Zincul este implicat activ în schimbul de azot și hidroliza amidonului. Cobaltul intensifică procesele de respirație și fotosinteză. Cuprul și nichelul sunt necesare pentru propagarea semințelor de plante. Microelementele fac parte din vitamine, hormoni, clorofila, proteine, carbohidrati, grasimi si alti compusi importanti din punct de vedere biologic.
Lipsa sau excesul de nutrienți din mediul înconjurător duce la boli și, uneori, la moartea organismului. Cel mai frecvent simptom al lipsei de elemente biogene în plantele lemnoase este cloroza, cauzată de o încălcare a sintezei clorofilei.