Nilul este singurul fluviu din Africa de Nord care trece prin Sahara și își oferă apele în Marea Mediterană. fiind sursa vieții într-un deșert fără apă. Cursul de apă permanent al Nilului există datorită precipitațiilor, care se încadrează în regiunile mai sudice și le hrănesc sursele. Nilul alb, începând cu centura ecuatorică, primește mâncare din ploile întregi. În zonele superioare, nivelul său este foarte ridicat și destul de constant, deoarece este încă reglementat de lacuri. Cu toate acestea, în cadrul Nilului bazinul superior (Sedd) o cantitate mare de apă pierdută la evaporare, și o putere mai mică de Nil Khartoum mai important albastru de Nil, care aduce apă din abundență după ploaie de vara care se încadrează pe zonele muntoase etiopiene. Cea mai mare cheltuială pentru Nilul inferior în această perioadă este de aproximativ 5 ori mai mare decât consumul în apele joase.
Nilul curge în văile inferioare, inundând întreaga vale. afluenți Nile, care curg dinspre zonele muntoase etiopiene, aduce o cantitate mare de nămol de decantare în timpul inundațiilor. Acest îngrășământ regulat joacă un rol imens în agricultura Egiptului.
Resursele de apă ale Nilului din cele mai vechi timpuri sunt folosite pentru irigații și fertilizarea naturală a câmpurilor, pescuitul, alimentarea cu apă și navigația. Este deosebit de important râul pentru Egipt, unde aproximativ 97% din populația țării trăiește în fâșia de coastă de aproximativ 10-15 km lățime. Crearea complexului hidraulic Aswan au ajutat reglarea scurgerea a Nilului, a eliminat amenințarea inundațiilor catastrofale (anterior în timpul nivelului apei de inundații în râul din Cairo a crescut la 8 m) și va crește suprafața totală irigată.
Pe Nil sunt orașele mari din Khartoum, Aswan, Luxor (Thebes), aglomerarea urbană din Cairo-Giza; în delta - Alexandria. Râul Nil, la nord de Aswan, este un traseu turistic popular.
Neil a fost o sursă de viață pentru civilizația egipteană antică din epoca de piatră. Este în vale sunt toate orașele din Egipt, și încă mai trăiește aproape toate din populația sa. Ar trebui să fie recunoscut, totuși, că construcția Aswan High Dam și Hidrocentrala, finalizat în 1970, punând capăt inundațiilor de primăvară, în timp ce lipsindu agricultura din Egipt cel mai important fertilizator natural - nămol.