De la însăși esența puterii politice urmează diviziunea societății în dominantă și subordonată, guvernată și guvernată. În ceea ce privește grupurile de conducere, conceptele politice folosesc concepte diferite (de exemplu, cercurile de conducere, conducerea politică superioară etc.), dintre care cea mai exacte și, în același timp, cea mai mare este elitele politice.
Termenul "elită" vine de la "elita" franceză - cea mai bună, cea mai bună, cea aleasă. Din secolul al XVII-lea. a început să fie folosit pentru numirea "poporului aleși", în primul rând cea mai înaltă nobilime. Cu toate acestea, în științele politice a fost aplicat activ de la sfârșitul secolului al XIX-lea. În știința politică internă, acest termen a fost acordat drepturilor cetățenești abia la începutul anilor '90.
V. Pareto: "persoanele care au cei mai înalți indicatori (eficacitate) în domeniul lor de activitate"
G. Moska: "cei mai activi din punct de vedere politic, orientați spre putere, minoritate organizată a societății"
G. Lasswell: "persoanele care au primit cel mai mare prestigiu în societate, statut"
J. Bodin: "persoane care au superioritate intelectuală și morală asupra masei, fără a ține seama de statutul lor"
R. Williams: "persoanele care ocupă cele mai înalte locuri în societate, datorită originii lor biologice și genetice"
J. Bernheim: "persoane care primesc valori materiale și nemateriale în suma maximă".
Pentru a rezuma diferitele puncte de vedere cu privire la conținutul noțiunii de „elită“, putem spune că acest concept este denumit de regulă, minoritatea privilegiată a societății, într-o măsură mai mare sau mai mică, au calități deosebite, având un statut de mare, putere și bogăție, și activă în viața politică și alte sfere de activitate.
Comună pentru teoria clasică a elitelor (V. Pareto, G. Mosca, R. Michels) este următoarea:
Fiecare societate are o elită, bazată pe diferențele naturale ale oamenilor
elita are calități speciale, coerentă intern
masele recunosc dreptul elitelor la putere, adică legitimitatea ei
elită se substituie reciproc în lupta pentru putere, deoarece nimeni nu recunoaște în mod voluntar puterea
Pentru teoriile moderne ale elitismului democratic (R. Dahl, S. Lipset) sunt caracteristice următoarele prevederi:
elită sunt necesare ca un garant de conducere de înaltă calitate
elita, spre deosebire de masele radicale, sunt campioni ai valorilor liberal-democratice
elita poate neutraliza iraționalismul inerent în masă
În cadrul teoriilor de valoare (X. Ortega y Gasset), se afirmă următoarele:
elitismul derivă din egalitatea de șanse și nu contrazice democrația
Conceptul de pluralism al elitelor (D. Rysmen, Keller) este cel mai des întâlnit în gândirea politică modernă. Ele se bazează pe următoarele dispoziții:
elita este eterogenă și nici una dintre grupurile sale nu poate domina simultan în toate domeniile vieții
în societatea modernă, puterea este dispersată între diferite grupuri de elite
Concurența în rândul elitelor face posibilă monitorizarea acestora de către cetățeni
* limitele dintre elite și mase sunt mai degrabă arbitrare
Un fel de antipod ideologic al teoriei pluralismului elitelor este diversele teorii liberale liberale ale elitei, în special teoria elitei dominante (R. Mills):
funcția principală a elitei este de a se asigura propria regulă
recrutarea elitei se face exclusiv din mediul propriu
Este imposibil să controlați cu adevărat elita din instituțiile democratice
Aparent, practic toate teoriile elitiste considerate nu se încadrează în postulatul de bază al democrației că guvernul este controlat de popor. Pe de altă parte, elitismul societății moderne este evident. Prin urmare, pentru democrație, lupta împotriva elitismului și soluționarea problemei formării celei mai eficiente și utile pentru societățile elitei politice este de o importanță capitală.