Sistemul solar este format din soare și o serie de obiecte care se învârt în jurul lui. Include nouă planete cunoscute, cei 64 de sateliți cunoscuți, asteroizi, comete, meteoroizi și cantități uriașe de gaze și praf. În comparație cu alte obiecte, soarele este uriaș, astfel încât gravitația lui ține toate corpurile celeste și îi face să se întoarcă în jurul lui.
Toate planetele se rotesc in jurul Soarelui in aceeasi directie (in sensul invers acelor de ceasornic in ilustratia noastra), iar orbitele lor sunt eliptice (forma ovala). Cea mai lungă orbită din Pluto.
În această schemă a sistemului solar, săgețile indică direcția de rotație a corpurilor cosmice (dimensiunile planetelor și distanța până la soare reflectă scala reală).
De la soare în toate direcțiile, vântul solar constă în mod constant, constând din particule subatomice încărcate electric. Mută la o viteză mai mare de 400 km / s, excită curenții electrici în interiorul unui "balon" gigant - heliosfera. Heliosfera protejează sistemul solar de razele cosmice care provin din adâncimile spațiului. Marginile sale, situate la 18 milioane km de Soare, indică adevăratele limite ale sistemului solar.
Astronomii de vremuri vechi
Cu mii de ani în urmă, la vremea civilizațiilor antice din Egipt și China, oamenii au crezut că Soarele și Luna sunt zei. Pământul este plat, iar cerul este o cupolă imensă suspendată deasupra lui.
Nikolai Copernic (1473-1543)
Mai târziu, astronomii din Grecia Antică au dovedit că Pământul este rotunjit. Mulți au crezut că stelele sunt fixate pe o sferă colosală, care se întoarce zilnic în jurul Pământului. Astronomul grec vechi, Aristarhul de Samos, a susținut că Pământul și alte planete se mișcă în jurul stelei. Soarele, cu toate acestea, majoritatea astronomilor de atunci considerau altfel: soarele, luna și planetele se mișcă în orbite circulare în jurul Pământului, centrul universului. Ptolemeu, care a trăit în al II-lea. BC. e. a sugerat că fiecare planetă, care se rotește în jurul Pământului, descrie în același timp propriile cercuri mici, pe care le-a numit epicicluri.
Preotul polonez și astronomul Nicolaus Copernicus s-au opus opiniilor lui Ptolemeu despre sistemul solar și au declarat că Soarele este centrul sistemului planetar. În jurul Pământului, numai Luna se rotește. Copernic a crezut în mod eronat că orbitele planetare sunt cercuri regulate, iar planetele se deplasează de-a lungul lor cu epicicluri. Legile reale ale mișcării planetare au fost descoperite de astronomul german Johann Kepler (1571-1630), care a aflat că planetele se deplasează nu pe orbite circulară, ci în eliptice.
Astronomul italian Galileo (1564-1642) a fost primul care a folosit telescopul. Din observațiile sale despre orbitele sateliților lui Jupiter și despre schimbările în forma vizibilă a lui Venus în timp ce se rotea în jurul Soarelui, Galileo a concluzionat că Copernic avea dreptate: planetele se învârt în jurul Soarelui.