În roman, se pot distinge două straturi tematice. Prima este o expunere a realității istorice din 1682 până în 1704: de la viața diferitelor straturi ale societății ruse la evenimente de o scară națională. Al doilea este un studiu cu caracter național, ale cărui trăsături sunt descoperite la un punct de cotitură. Istoria este înțeleasă de A.N. Tolstoi ca un proces unic, non-stop, în care epoca lui Petru I este o legătură necesară. Mișcarea se angajează într-un scop clar realizat - victoria tuturor celor avansați asupra rigidizată. Nu poate fi întotdeauna realizată prin transformări treptate, iar apoi ruperea nemiloasă a vechiului devine necesară.
Pentru o persoană progresivă este necesară demonstrarea inițiativei. AN Tolstoi a văzut personalitatea progresivă ca principalul factor de conducere al istoriei.
Timpul Petrovsky este una dintre cele mai dificile perioade ale istoriei rusești. În centrul romanului se află figura complexă, contradictorie a țarului Petru I, marele țar rus, transformator, constructor și războinic. Petru sa luptat ferm cu vechea întârziere a statului rus, încercând să stabilească contacte cu țările europene dezvoltate.
Tolstoi a adoptat o viziune dialectică asupra marelui țar. Aducând un omagiu înțelepciunii și energiei sale de stat, el nu a idealizat pe Petru. Istoria rusă în romanul lui Tolstoi este reprezentat printr-un șir de viață, modele concrete și vizibile, atinge profund inima și mintea cititorului. Brutală execuții scenă femeie, un îngropat-gât adânc în pământ, dă o idee vie a modului în care să bigotism, ignoranță, și sălbăticia a trebuit să lupte Petru. Într-un fel de scene memorabile se desfășoară, și viața lui Petru - din fragedă tinerețe, când un băiat a fost pus pe balustrada roșie a pridvorului, la maturitate, atunci când autocratul puternic „tăiat printr-o fereastră spre Europa.“ Vedem Petru la șantierul naval olandez, cu un topor în mâinile sale, în dispute cu boierii, în frunte cu trupele rusești în distracție de Crăciun.
Persoana lui Petru este descrisă pe un fond istoric larg, reproducând multe realități din acea epocă. Romanul lui Tolstoi este foarte fiabil. El nu este numai despre Petru, ci și despre timp, despre popor.
Una dintre sarcinile principale ale artei scriitorului este de a arăta geniul creator al poporului rus și rolul său proeminent în transformarea secolului al 18-lea. Peter este doar una dintre manifestările acelui geniu. Imaginile talente ale oamenilor obișnuiți sunt scrise de Tolstoi. Permanent stocate puternic și libertate Fedka - spălare - murdărie, inventator Zhemov Kuzma, unul dintre primii creatori ai constructorilor de aeronave și Osip Fedor Bazhenina, armurierii Sparrow, un pictor talentat autodidact, Andrei Golikov.
Nu sunt inferioare acestora expresivitate și luminozitatea imaginilor favorite Peter - Romonadovskogo, Brovkina, Golovin, Narâșkin, Lefort. Imaginea "mâinii drepte" a țarului Alexander Menshikov se află separat. Acest fermier din cauza inteligenței sale, mințile practice, înțelepciunea lumească și simțul umorului a fost unul dintre primii oameni de stat din întreaga Rusie.
autenticitatea artistică, adevărul istoric al romanului constă nu numai în fidelitatea și acuratețea detaliilor istorice, faptele de culoare, dar, mai presus de toate, în înțelegerea dialecticii istoriei, adevărul ambelor personaje istorice și fictive.
"Peter I" rămâne una dintre topurile literaturii ruse din secolul XX, care a câștigat lumea de asteptare. Meritul scriitorului este că el a arătat mișcarea procesului istoric, lupta, procesul de dezintegrare a vechiului și nașterea noului.