Una dintre cele mai interesante probleme din istoria lumii este criza, declinul și moartea Marelui Imperiu Roman.
40-lea din secolul al IV-lea este începutul unei crize politice grele, timpul unei lupte acerbe pentru tronul imperial. Rivalitatea și uzurparea constantă au dominat noii împărați aleși. Sentimentele separatiste din provinciile imperiului au confirmat slăbirea puterii imperiale. Astfel de spectacole au devenit permanente la periferia imperiului - în Galia, Marea Britanie, Illyria.
Au fost descoperite deficiențe de birocrație în administrația publică. Intriga și, mai presus de toate, îmbogățirea personală, au amenințat interesele statului. Dorința comandanților romane de glorie personală, împins la erupțiile cutanate și nu întotdeauna justificat prin ciocniri militare cu barbarii, care au condus la o înfrângere grea.
Amenințarea constantă de invazia triburilor barbare a devenit o durere de cap constantă a împăraților romani. De la sfârșitul secolului al IV-incaierari locale cu barbarii se transformă în război constant și feroce. Castigarea o victorie, romanii au comportat extrem de sever - ars case și terenuri, a ucis persoane vârstnice, copii, femei, și alții a condus în sclavie. Barbarii le-au răspuns la fel. Acest lucru a făcut împărații romani pentru a merge pentru concesii reciproc avantajoase din barbarilor, care au condus la apariția unor așezări barbare pe teritoriul imperiului. La rândul său, să consolideze separatiștilor mișcarea barbarizarea în provinciile adâncit contradicțiile elitei conducătoare și au influențat în mare măsură prăbușirea Imperiului Roman.
Până la mijlocul secolului V, o mare parte a Imperiului de Vest a fost deja ocupat de barbari. Împăratul roman a avut nici o armată, luptă-gata, astfel încât, prin forța militară pentru a opri prăbușirea imperiului - Italia a găzduit mai multe trupe federați barbare.
Amenințarea din Est să se confrunte cu hoardele de huni sub Attila a făcut numeroase dușmani ai imperiului împreună și să dea riposta decisivă în bătălia de la Chalons sau câmpuri Catalaunian. Această victorie asupra huni doar consolidată separarea internă a imperiului și a dat un impuls pentru formarea multor regate, practic independente de fantoma suveranității romane.
O indicație deosebită o reprezintă învinuirea vandalilor din Roma în 455. Orașul a fost abandonat la mila soartei și timp de două săptămâni a existat o nemaipomenită jaf și distrugere de statui, obiecte de artă, clădiri și temple.
A doua jumătate a sec. aceasta este dominația crudă a barbarilor care erau în slujba împăraților. Ultimele decenii ale existenței imperiului, statul și societatea aveau puține puncte de intersecție, fiecare trăind de la sine.
Curtea imperială a luptat pentru putere fantomă, deși cu 455, puterea reală a fost concentrată în mâinile comandantului armatei romane, barbar trib sveev Ricimer. El a numit și a răsturnat împărații, deoarece avea o putere militară reală. timpul de guvernământ, sau, mai degrabă, camera de Ricimer, poate fi considerat agonia Imperiului Roman de Apus.
Ultima pagină a Imperiului Mare Mare Roman, de o mie de ani, a fost întoarsă și pusă pe ea de un alt barbar - Odoakr. Sa întâmplat, probabil, din tribul Herul. Tatăl său era în slujba lui Attila, iar Odoacer însuși și-a început slujba în imperiu, la începutul lui Rzimer. Orice salt cu schimbarea împăraților a avut loc înaintea ochilor săi. După moartea lui Rzimer, un alt barbar, Orestes, a devenit conducătorul imperiului, care și-a plantat propriul fiu pe tronul imperial.
Marele Imperiu Roman și-a încheiat existența.