Cea mai mare dintre ele avea o ramură de sex feminin - a doua ordine și era păzită de numeroase fraternități spirituale ale laicilor, unite în a treia ordine (terțiară).
În epoca Reformei, ordinele mendicante au căzut sub focul criticii unor umaniști și protestanți, care au provocat declinul ordinelor, care și-au întărit poziția abia în secolul al XIX-lea.
Dominicani - Ordine monahală mendicantă, fondată în 1215 de spaniolul Dominic (1170 - 1221 gg.). Primul dintre ordinele mendicante. Numele oficial este Frații Ordinului Preacurătorilor (ei au fost numiți în glumă bastoane Domini - câini ai Domnului). Ordinul a fost creat pentru a studia profund teologia, predicarea și lupta împotriva ereziilor. În sarcina lor a fost Inchiziția și apoi cenzura. Dominicanii au creat o rețea extinsă de educație teologică, care a inclus studiul diferitelor limbi. În fruntea ordinului se află generalul care se află la Roma. Purtați haine albe cu o mantie neagră. Vows: sărăcie necondiționată, predică, persecuție a ereticilor.
Capucini - ordine cerșetoare catolic fondat în 1525 minoriți Baschi în Urbino - Italia, ca urmare a separării din Ordinul Franciscan Observants. Distribuite în toată Europa de Vest, au fost una dintre cele mai importante forțe ale contra-reformării catolice.
Carmelitele sunt o ordine monahală catolică, fondată în 1156 în Palestina de pe Muntele Carmel în timpul cruciadelor. În secolul al XIII-lea sa mutat în Europa de Vest. El sa despărțit de observatori, de convenționaliști și de terțiari care au făcut jurăminte de cerșit.
Trinitarii sunt membri ai unei ordini monastice, fondată în 1198; Ordinul a fost creat pentru a colecta donații pentru cumpărarea de sclavi creștini.
Franciscanii - ordine cerșetoare catolic fondat în 1208 de italianul Francisc de Assisi (1182-1226). Numele oficial de la 1223 - „Ordinul Fraților Minori“ (limba latină: ordo Fratrum minorum.), În formă prescurtată - Minoriților. Jurămintele :. Renuntarea proprietății și plăceri, predicare, lucrare misionară, lupta împotriva ereticilor, etc. Piatra de temelie a doctrinei franciscană a fost sărăcia, înțeleasă ca fiind cel mai înalt grad de umilință: „Un om poate deține, pentru că numai Dumnezeu are.“ Ca urmare Hristos, întruchiparea iubirii, a însemnat pentru Francisc nu numai renunțarea la toate bunurile lumești, dar, de asemenea, o iubire mistuitoare pentru aproapele, exprimată în predica mântuirii. Francis a interzis frații să caute chiar și cel mai mic confort pentru el însuși, a ordonat să poarte un sac în jurul taliei cu o frânghie, dar cărțile sunt permise doar frați alfabetizați, deși numai liturgică. Franciscanii, la fel ca dominicanii, au creat propriul sistem de învățământ teologic.
Din 1212, Ordinul femeilor din Clarins a apărut în imitație. Un departament secular special al ordinului franciscan a fost terțiar, care a promis să cerșească și să trăiască în familii, în case.