Vreau dragi prieteni. Liz și John Denning, știu că ei - bun venit oaspeților într-un veritabil Berghoup Manor în Vinsli (Bradford-on-Avon, Wiltshire). Stochez cu grijă amintirea zgomotului, plin de seri de căldură lângă șemineul din camera veche a lui Cranmer.
Londra, 1750
- Ei bine, excentric, Pru! Doamne, e mai bine să fii o curvă la Cheapside, [Unul dintre cele mai sărace sate din Londra veche. - Aici și nota suplimentară. per. // "Fratele meu, am ajuns acum un trist ... al mormântului tău ..." (Catullus, CI, traducerea lui Adr Piotrovsky.)] Mai degrabă decât în fiecare zi, ca să te superi pe tine însuți!
Prudența Allbright a făcut o grimasă prietenului ei Betsey, continuând să înfășoare o bandă largă de mușlin în jurul pieptului ei. Ținându-și respirația pentru o secundă, ea a făcut un alt efort și a tras banda astfel încât țesătura a crăpat și apoi a legat capetele.
"Este păcat că am un piept magnific!", Se gândi furios cu frică, imediat condamnându-se la iritabilitate: Papa ar fi fost nemulțumit de ea. Pentru că ceea ce face Dumnezeu, totul spre bine.
- Betsy, în cazul în care această seară conversație în tavernă merge bine, voi pune înapoi plăcere corset și o rochie frumoasă. Dar pentru acum ... - Prudence tras cămașa și cravată la dreptul de sub gât, strecurat în fustă, și să-l top off și a pus pe roasă, decolorat rochie și bine dantelat piept.
Acum, cifra ei devenise băiat plată și subțire. Legând o șorță veche în jurul taliei, Pru ridică din umeri un zâmbet:
"Este mult mai sigur pentru docurile din Londra să se plângă ca o femeie veche asexuată."
Betsy chicoti și se întinse spre sticlă cu roșeață.
Prudența rasuciri lung de păr castaniu într-un nod, agatate-l pe partea de sus a unei borduri mici și purtând o perucă, din care atîrna un gri, încuietori grase. Top ea a plantat o pălărie mare, murdar, cu panglici de pe laturile, care este ascuns aproape în întregime fața ei proaspete, tinere, și apoi legat peste piept eșarfă zdrențuită.
- Betsy, ce mai pot face? Prue spuse cu un oftat.
Betsy scutura, arătând că răbdarea ei era epuizată.
"Jur pe toate bannerele Turnului, îmbrăcați-vă cu o rochie obișnuită și mergeți-vă pe străzi!" Cu o astfel de față și o astfel de față nu veți avea timp să clipiți, cum să câștigați un bilet la Virginia. Acest lucru este mult mai bine decât construirea unui vechi vechi și vânzarea de tot felul de mici lucruri, care aruncă aici, trăgând acolo.
"Doamne ai milă!" Știi, nu pot deveni niciodată o curvă în port și ... "Prudența ezită. În întreaga lume, Betsy era singurul ei prieten. Cine altcineva s-ar întoarce la ajutor când a venit la Londra? Nu, Prue nu a vrut să ofenseze Betsey cu cuvinte dure. Și, în plus, dacă crezi un prieten, se pare că îi place această profesie.
Betsy își prăbuși limba.
- Oh, Pru, ai fost mereu timid. Înapoi în zilele copilăriei noastre, când am trăit în Vincely. Ai făcut totul conform regulilor, nu ca mine.
"Nimic de genul ăsta!" Și eu am fost rușinos. Și de mai multe ori eram închisă singură în lapte, ca să mă pocăiesc de comportamentul meu. Și uneori mama mi-a pus pe genunchi și am bătut o creangă pe spate ... Dar am încercat să nu-mi deranjez tatăl.
Betsy la uimit pe Pru și spuse cu un zâmbet:
- Da, de aceea ai cântat psalmi toată ziua. Și când erai în genunchi în biserică, am sărutat cu băgare de seamă tipii din sat.
"Am fost învățat să onor și să mă tem de Domnul", a protestat Prudence. - E rău? Și acum vrei să uit totul dintr-o dată și să merg cu tine pe stradă?
"Preasfânta Maica lui Dumnezeu!" Pru, tu susții ca o virgină învechită.
Prudența sa cutremurat și a atins inelul pe care Jamie l-a dat-o, simțindu-și obrajii înnegriți de rușine. Literele "Ji Ai", gravate cu o inscripție pe o margine de aur plictisitoare, păreau să-și bată joc de speranțele ei.
- Ce fel de cântec ai cântat? - Betsy zâmbi și strânse o soprană subțire:
Sa dus la mare, Bobby Shaftow
Cu o cataramă de argint pe pantof.
Dar el se va întoarce și se va căsători cu mine,
Dragă Bobby Shaftow.
- Va fi așa! El a jurat în genunchi în genunchi. Și a spus că suntem angajați în prezența Domnului. Ne-am fi căsătorit deja dacă Jamie nu ar fi fost rechemat la plantația sa din Virginia.
"De ce frumosul tău Lord Jamie - Viscountul, după cum spui, să se căsătorească cu o fată din sat?" Dacă numai cu o zestre de la bunicul meu?
"Pentru că mă iubește!" Prue răspunse gruffly.
- Și scrisorile trimise la Berkshire? Nu ia răspuns niciodată.
- Jamie trebuie să fi plecat deja pentru Colony. [Aceasta se referă la coloniile din America de Nord, în viitor - Statele Unite.] Și încă nu le-au primit. Își întinse mâna, înfiptă într-un pumn, astfel încât Betsey să poată admira inelul de aur. Jamie mi-a dat inelul. Și este o mulțime. "Și el a spus că acum suntem deja căsătoriți.
- Pai! Oamenii plătesc întotdeauna pentru favoarea unei femei. Deci lumea funcționează. Un cadou - în schimbul comorii tale. De aceea Lordul Jamie ți-a dat inelul.
Prudența a depășit brusc îndoielile neobișnuite. La urma urmei, Betsey îi cunoaște pe bărbații ei mult mai bine. Dar Jamie, dragă Jamie - e atât de bun și privirea lui este atât de adevărată.
"Nu, îl iubesc!" Și mă iubește. Jamie va fi bucuros să știe că nu l-am aștept să se întoarcă și sa dus la celălalt capăt al lumii, peste ocean. Și se va căsători cu mine. Prudența îi strânse mâinile pe stomac și se aplecă imediat de durere. "Trebuie să se căsătorească!" - Ea a oftat, sa îndreptat și abia a reușit să stoarcă un zâmbet: - Ești un tâmpit, Betsy. Uite, voi începe să mă îndoiesc de domnul meu Jamie. Dar cu cât mă mișc mai repede ...
- Apoi pune-ți inelul, avertiza Betsy urât.
- Salvează Dumnezeu! Inelul pe care mi-a dat-o Jamie? În acea zi el ma sărutat și ... "Pru din nou se înroși și tăcea.
Prietenul ei a zâmbit - supărător și semnificativ, ca o femeie experimentată.
- Ți-a plăcut? Nu mi-ai spus niciodată despre asta.
Prudența sa întors. Fața ei era arsă ca macul. Numai de două ori el și Jamie erau aproape. Pantă de deal, ploaie moale; totul este învăluit în ceață; oi, care și-au aruncat picioarele la picioare ... picioare de murdărie au aderat la fustă ... și apoi frică și durere.
"... Cuvintele și sărutările lui erau pline de promisiuni sincere", a murmurat ea.
Betsy apucă ferm Prudence de umeri și îi întoarse fața spre ea.
- Și altceva? Întrebă ea, ridicându-și sprancenele sceptic.
- Eu ... Mi-era frică că cineva ne-ar vedea ... și bineînțeles, toate acestea nu au fost ascunse de ochii Domnului ... Și a doua oară, înainte de a pleca ... era atât de puțin timp.
Reuniunea sa dovedit a fi tristă, iar Jamie sa grăbit. Pru a înghițit lacrimile și și-a șters ochii, incapabilă să recunoască faptul că această parte a relației cu Jamie nu-i făcea deloc plăcere. Betsy îmbrățișa cu blândețe prietena ei.
Prudența urmărit cu atenție ca prieten răsfață fața lui destul: obrajii în primul rând, Betsy manjite vopsea de prost gust luminos, apoi, inarmati cu un picior de iepure, a pus pe partea de sus a unui strat gros de praf.
Pru credea că Betsy era prea frumoasă pentru a-și petrece tinerețea prin asocierea cu dregurile societății în docurile din Londra. Dar poate într-o zi va afla ce este dragostea adevărată și va fi norocoasă, ca Prou și Jamie.
"Esti gata in sfarsit?" - întrebă Betsy, biciuie părul ei blond, își pufni fustele sub o rochie de mătase drăguță și își pune o pălărie de paie cochetată pe cap.
- O clipă. - Pru se așeză pe genunchi lângă șemineul rece, luă o mână de cenușă și își frecă mâinile și fața. Aici, optimismul natural sa întors la ea. - Ei bine, dacă acum sunt de acord asupra ta totul cu dl Crone, apoi, prin harul lui Dumnezeu, în Virginia, eu pot ajunge acolo mult mai repede decât mă așteptam - a adăugat ea cu un zâmbet.
- În afacerile de dragoste, el nu este un mastaka, doar el o poate face. Doamne, nu pentru o secundă nu se oprește! Dar când Crown a spus că merge la Williamsburg cu întreaga familie și că soția lui are nevoie de o servitoare care să aibă grijă de copii, m-am gândit imediat la tine.
Prudenta a luat o oală mică de gudron, sa dus la oglindă și a murdărit dinții din față cu o masă neagră. Apoi a atârnat un coș uriaș pe braț.
- Sunt gata. Nu, așteptați! Inelul inamicului Jamie. - Mângâind în mod plăcut rama de aur, ea a tras-o cu degetul.
Acasă, Prudence nu sa despărțit niciodată de acest lucru mic și a dormit noaptea mai calm cu un inel pe braț.
Noțiuni de bază în sus genunchi pe pat mizerabilă în cazul în care fata dormit împreună, Prudence a ridicat o saltea ieftine, umplute cu cârpe și pieptănat lână, Jamie a sărutat un cadou și a pus-o lângă un sac de slab, unde a păstrat banii. Erau toate economiile ei. Se încruntă, scormonind în ea și scoase câteva monede.
- Astăzi trebuie să cumperi mai multe casete. Marinarii le place să le dea prietenele lor.
Betsy aprobă din cap.
- Asta e sigur. Totul, așa cum am spus. Un cadou în schimbul unei comori. Dacă vrei să stăpânești o femeie, dă-i niște botezuri. A oftat. Nimic, dragă. Nu te supăra pe mine. Lordul Jamie, desigur, te iubește. Acum spune-mi: veniți acasă să vă schimbați înainte de a vă întâlni pe domnul Crown?
- Bineînțeles. - Și Prudence a arătat cârpele ei. - Nu mă va angaja așa.
"Vino la șapte." În seara asta, va trebui să mă încurc cu un avocat lasciv.
- Aș dormi în hol? Prudența a făcut o față.
Holul din mansarda minusculă a uneia dintre casele lucrative din Londra, unde locuiau prietenele, era îngustă, întunecată și acolo mirosea rău. Prin urmare, Prudence nu a putut rezista, când clienții au rămas noaptea.
- Nu, Betsy ia asigurat-o. - Nava a căzut într-un calm. Echipat cu ceva așa cum ar trebui, dar asta nu merită pânzele și nu e suficient vântul! Mai mult de o oră nu va fi amânată. - Și-a dat mâna peste corsetul ei și a lăsat șase pence. - Iată un stoc. Pentru cheltuieli de buzunar. Cumpărați un tort Cornish, astfel încât nu este plicticos să așteptați până când termin.
Prudența a ascuns moneda în buzunar și ia îmbrățișat pe Betsy.
"Ce aș face fără tine?"
Trecând peste Catedrala Sf. Paul, își ridică capul în sus. Multe persoane distrug chiar frumusețea acestei structuri magnifice: nu poate fi văzută în întregime. Prudenta oftă. Dar tati ar fi bucuros sa se uite la catedrala, mai ales pe decorurile minunate din interior. A urmat un al doilea suspin. Din ziua sosirii sale la Londra, Prudence a fost în biserică o singură dată. Odată, într-o zi plină de cenușii, ea sa strecurat în Catedrala Sf. Paul, ca o femeie păcătoasă, care nu avea nici o credință în toate viciile, care nu avea dreptul să apeleze la Creatorul ei.
În zona Pula - acea parte a Tamisei, care se întinde de la Turnul Bridge până la Limehouse, - navele erau mult mai mici decât de obicei. Pe fundalul unui cer albastru clar, stâlpii a doi "comercianți" robusti s-au arătat clar. [Așa-numita navă de comerț] căruț, încărcat cu cărbune, câteva mici sudenyshek de coastă, trei sau patru din ofertă, care se transportă dispoziții de la docuri [navă unică catarge navigație.] - de către toți. Dar terasamentul a fost aglomerat de oameni: portari, gardieni ai ordinii, negustorii s-au zbătut înainte și înapoi, ca albinele într-un stup. Nu vor cumpăra dulciuri de la o femeie bătrână. În ceea ce privește marinarii care au trecut timpul, în pragul ușii de taverne și pub-uri, ei mai degrabă cheltui banii pe târfe, sfidător plimba de-a lungul promenadei, decât staniu-o 5AK sau de ceai. Se părea că chiar aerul însuși era contaminat de comentariile obscene și de țipetele murdare.
"Hei, papusa!" Poate că te vei îndrepta spre mine?
"Frumusețea, te rog, ridică-ți velele!" Fiți milă de cel puțin un marinar - el se roteste deja într-un singur loc!
Și dintr-o dată își aminti de tatăl ei sărac, sărac, care ar fi spus: "Pisoiul meu, nu aveți pe nimeni care să vină, ci pe tine însuți. Dumnezeu indică multe căi, dar alegerea este a noastră. "
Dar ar putea să se gândească la ceva mai bun?
Oamenii se plimbau de unul dintre pivoți. Prudența ia recunoscut imediat pe prietena ei - o femeie de grăsime roșcată, care aducea mâncare navelor. Stând în barcă, ea făcu un semn de furie. O duzină de fecioare desfăcute, toate în dantelă și panglici strălucitoare, i-au strigat ceva în schimb.
Prin străpungerea mulțimii, Prudence se încruntă.
- Ce sa întâmplat, Grace?
Femeia grasă scoase iritat, aruncând o frunză gri de păr de pe frunte.
- Există o flotă militară sub Deptford, navele sunt gata să navigheze. I-am spus acestor fete că aș putea să le iau acolo dacă toată lumea ar plăti câte două pence. Dar numai două se vor potrivi aici, altfel va trebui să descarcăm toate bunurile. - Și ea a arătat coșurile cu mâncare proaspătă și păsări de curte, care era împachetată cu o barcă mică. "Ce folosește asta pentru mine?" Și cine să aleagă printre aceste curve vopsite? Toți sunt buni - unul, altul!
„Flota! Întreaga flotă! Și există o mulțime de marinari care au nevoie de lumânări, săpun și tutun pentru călătorii lungi. Pot să vândă tot ce este în coșul meu, gândi Prudence. Adunându-și curajul, a scos din șase pence buzunarul, donată de Betsy, și ia dat moșia de argint lui Grace:
"Acum, dacă mă iei în locul lor."
Grace a zâmbit și a smuls imediat banii din mâinile lui Prudence.
Acompaniați plângerilor zgomotoase de prostituate lodochnitsa au ajutat Prudence urca la bord, ea se așeză între două celule cu pui vii, și apoi bate vâsle.
Deptford se afla la câțiva kilometri de Poole, în amonte de Thames. Era un sat mic, atracția principală este Royal Dockyard, depozite militare, cazărmi pentru marinari și mai multe clădiri în cazul în care diferite servicii Amiralității plasate. În docuri era o duzină de nave militare înalte și mândre, strălucind cu vopsea proaspătă. Pe stâlpi erau bannere și steaguri strălucitoare. Și punțile s-au rotit cu marinarii, care se adunau în grabă pe drum.
Producătorul de barcă ia împins mărfurile în găuri deschise și embrasuri ale unei nave de război de clasa a treia. Și Prudence sa urcat la puntea superioară cu ajutorul marinarilor veseli care au trecut "bătrâna" unul de altul de la mână în mână. Conținutul coșului se dispersează la viteza fulgerului. Pe punte domnea haosul: plângând soțiile marinarilor, prostituate, nerușinate comercianți, propunând tot felul de lucruri, ofițeri arogant, Marines în forme elegante și marinari îmbrăcați modest amestecate în turbionară mulțime colorat, și apucare emoție și frică. Drumul lung promise multe aventuri, dar Prudence auzise că francezii atacau coloniile engleze. Și marinarii, desigur, au dat seama că pentru mulți dintre ei această călătorie ar putea fi ultima.
Au trecut puțin peste o oră și în coșul de la Prudence nu a mai rămas nimic. Dar banii au sunat în buzunar. Fata se aplecă peste o parte: barca Grace, încă plină de mărfuri, plutea la o altă navă. Prin urmare, nu se vor întoarce în oraș în curând. Prudența se aplecă pe șină în epuizare. Căldură și mulțimi de oameni acționau în deprimare, iar banda, strângând strâns pieptul, împiedica respirația. Poate că ai adăpost undeva la umbra și te relaxezi?
Prudența cu greu a deschis calea în mulțimea plină de viață, ocolind barca, înghesuiți celule cu păsări de curte, și arme, în picioare pe puntea deschisă. Aproape dat pe un grup de marinari care au încărcat provizii în cală, a auzit deodată un vuiet care a emanat din partea de sus, invartit, și tocmai la timp. O cușcă uriașă, agățată de un șanț, se agită periculos deasupra capului. Era o lovitură plictisitoare, iar clopotul îi zări în cap. Împingându-și mîna pe frunte, Prudence se prăbuși pe podea. Căldură caldă de sânge se scurge din sub peruca lui.
- Hei, bunico, ai primit unul bun? Întrebat un marinar tanar tanar, sprijinindu-se de ea. Ochii lui negri erau plini de simpatie, iar mâinile îi erau deja atrase de cap.
Prudența sa rănit și sa luptat în picioare.
- Nu, nu! Mormăi, apăsând marginea șorțului ei la rană. - Voi face o pauză pentru o vreme.
Tipul ăsta nu ar trebui să o vadă aproape! Tremurând și uimit, Prudence a rătăcit în rezervor, a intrat și sa aflat pe puntea de baterii de sus. Nu a fost mai puțin aglomerat decât în afară. Marinarii, știind că înainte de a aștepta săptămâni de abstinență forțată, se bucurau de viață în brațele prostituatelor. La vederea gemetelor gemene ale cuplului, Prudence simți că o greață vine în gât. Mergând ca într-o jumătate de somn, sa mutat înapoi - la trapă. O scară abruptă a condus la puntea inferioară. Poate merge acolo jos?
Și dintr-o dată sa dat peste ea și a zburat pe trepte, cu capul în jos, lovind întregul corp cu plăci de lemn dureroase.
Prudența părea că această cădere dureroasă ar dura totdeauna, ca și cum ar fi căzut într-un abis negru, fără fund. Dar, în cele din urmă, sa prăbușit la podea cu un accident.
Când Prudence a reușit să se trezească și să se uite în jur, sa dovedit că era pe puntea de baterii inferioară. Nu era un suflet în jur. Lupta cu leșin și amețeli, sufocându-se cu aerul învechit, se străduia să dezlantuie cumva ceata din cap.