Cunoașterea rezonabilă presupune funcționarea conceptelor și studiul naturii lor. Spre deosebire de rațiune, activitatea inteligentă este intenționată. Motivul și rațiunea sunt două momente necesare ale cunoașterii raționale.
Irationalismul, în sens larg, se numește alte tipuri de abilități umane - instinct, intuiție, contemplație imediată, iluminare, imaginație, sentimente etc.
Irational este un concept filosofic care exprimă intelectul care este dincolo de controlul rațiunii, care nu poate fi înțeles rațional și care este incomensurabil cu posibilitățile rațiunii. În cadrul raționalismului clasic, se naște noțiunea de capacitate specială a activității intelectuale, numită intuiție intelectuală. Datorită intuiției intelectuale, gândirea, ocolind experiența, înțelege direct esența lucrurilor.
Problema relației dintre cunoaștere și credință, rațională și irațională, în sensul restrâns al științei și religiei are o istorie îndelungată. În gândirea de filosofi din diferite direcții, și secolul XX-lea, oamenii de știință se găsesc din ce în ce argumentul că ideile științifice au nevoie de credință ca mâna dreaptă a brațului stâng, și incapacitatea de a lucra cu ambele mâini, nu ar trebui să fie privit ca un anumit avantaj.
O. Comte a argumentat că cunoașterea și credința nu interferează una cu cealaltă și că nici una dintre ele nu poate înlocui sau distruge cealaltă, deoarece în "profunzime" cunoașterea și credința formează unitatea.
Există un interes în creștere în problema iraționalului, care este ceea ce se află dincolo de mintea de a ajunge și înțelegerea de către resursele disponibile cunoscute raționale (științifice) și a întărit convingerea că prezența straturilor iraționale în spiritul uman creează adâncimea la care se există noi înțelesuri, idei, creații. Tranziția reciprocă rațională și irațională este una din fundamentele fundamentale ale procesului cunoașterii. Rational (gândirea) este interconectat nu numai cu senzual, dar, de asemenea, cu alte - non-rațională - forme de cunoaștere.