Termenul "război rece" înseamnă un lung conflict politic dintre URSS și Statele Unite care a avut loc în perioada de la sfârșitul anilor '40 până la începutul anilor '90 ai secolului XX. În această perioadă, cele două superputeri s-au luptat pentru influența lor în lume. A fost o luptă nu numai între două state, ci și două ideologii: capitaliste și comuniste. Principalele etape ale Războiului Rece sunt: cursa înarmărilor, lupta pentru dominație în spațiul cosmic și confruntarea nucleară dintre URSS și SUA.
Într-o altă etapă a războiului rece - dominația în spațiul cosmic - rivalitatea a fost condusă cu un succes diferit, cu avantajul general al URSS. În 1957, a fost lansat primul satelit artificial pământ, iar în 1961 primul om, Yuri Gagarin, a plecat în spațiu. Primul mers spațial a fost, de asemenea, realizat de cosmonauturile sovietice. Evident, pierzând prima etapă a rivalității spațiale, americanii s-au reabilitat puțin, primii care au aterizat pe suprafața lunii.
Cu toate acestea, stadiul principal al concurenței a avut loc pe teren. Una dintre sarcinile Războiului Rece, ca cea a războaielor convenționale, a fost să atragă cât mai mulți aliați. Una dintre cele mai vizibile conflicte pe această bază a avut loc în Germania, care a fost împărțită în est (RDG) și vest (FRG). Cu sprijinul Statelor Unite, acestea din urmă s-au dezvoltat mai rapid din punct de vedere economic, astfel încât locuitorii din Germania de Est au început să migreze spre Vest.
Drept urmare, SUA și-a atins scopul principal: distrugerea inamicului său principal în lupta pentru influență în lume. URSS sa împărțit în mai multe state independente, iar chiar și cea mai mare dintre ele, Rusia, nu mai putea să dicteze americanilor condițiile lor. În plus, multe țări comuniste care au rămas fără sprijinul URSS au încetat complet să existe sau s-au aflat într-o criză profundă.