Sensul literal al cuvântului "umanitar" - se referă la cunoașterea omului. Există o înțelegere largă și îngustă a termenului "umanitar". O înțelegere largă a termenului ia în sine toate problemele omului: ființa sa socială, cultura, omul însuși. În conformitate cu aceasta, unele dintre științele naturii ar trebui să aparțină clasei umaniste, pe măsură ce studiază o persoană (anatomie, medicină etc.).
O înțelegere specială a termenului "umanitar" este asociată cu cunoașterea omului în om, cu cunoașterea subiectivității umane. Cunoștințele umanitare sunt orientate spre individualitate, se adresează lumii spirituale a unei persoane, valorilor kholichnostnymi și sensului vieții.
Paradigma umanitară în știință este o cunoaștere a naturii, a societății, a omului însuși din poziția umanistă antropologică; introduce "dimensiunea umană" în toate sferele vieții sociale. Se caracterizează prin folosirea unor principii generale în interpretarea evenimentelor individuale, sociale sau istorice. Dar, în același timp, un eveniment unic nu este privit ca un caz particular al unui model general, ci este luat în sine și în autonomie. Pentru cunoștințele umanitare, este important să înțelegem faptele unice ca atare.
Una dintre principalele căi de a cunoaște o persoană și a "a doua natură" a acesteia este înțelegerea. Înțelegerea unui eveniment istoric, a unei lucrări de cultură, a unei stări interne a unei alte persoane presupune o atitudine părtinitoare, interesată a subiectului cunoașterii, o modalitate particulară de a trăi în realitatea studiată. Înțelegerea nu este numai cunoaștere, ci și complicitate, empatie, empatie pentru altul. Un moment inseparabil al înțelegerii este experiența personală a cercetătorului, atitudinile sale morale, ideologice, orientările de valoare, atitudinea sa față de cei cogniți.
Umanistele folosesc abordarea subiectului în cunoaștere. În această abordare, o persoană este percepută de cercetător ca subiect activ de comunicare. Studiul, de fapt, ia forma unui dialog între două subiecte suverane. "Orice obiect de cunoaștere (inclusiv omul)", a scris M. Bakhtin, "poate fi perceput și cunoscut ca un lucru. Dar subiectul ca atare nu poate fi perceput și studiat ca un lucru, deoarece subiectul nu poate deveni, ca subiect, putrezit, prin urmare, cunoașterea sa nu poate fi decât dialogică ".
Prin dialogul cercetătorului și subiectului, se produce o schimbare, dezvoltarea subiectelor de comunicare. Această caracteristică distinge cunoștințele umanitare de științele naturii, în care obiectul de studiu rămâne identic cu el însuși pe întreg segmentul de cercetare. Acest lucru este asociat cu utilizarea limitată a metodelor cantitative în studiul sferei umanitare.
Paradigma umanitară, abordarea subiectului este absolut necesară în științele umane și în special în activitatea pedagogică. Atitudinea profesorului față de elev ca obiect de educație și de educație face procesul pedagogic fără copii și impersonal. În cadrul acestei pedagogii devine imposibil să înțelegem subiectivitatea umană și dezvoltarea completă a omului în om.
Diferența dintre abordările științifice naturale și umanitare în știință sa manifestat în mod clar în psihologie.
V. Dilthey (1833-1911) - filozof și psiholog german; fondatorul psihologiei înțelegerii (Psihologia descriptivă, Moscova, 1923).
Deja la sfârșitul secolului al XIX-lea. inadecvarea metodologiei științei naturale în cunoașterea psihologică a omului, care a permis lui V.Dilthey să se opună reciproc explicând și înțelegând psihologia.