Agregatul punctelor optime ale consumatorului construit pentru schimbarea veniturilor și a prețurilor constante se numește curba consum-venit.
Această curbă vă permite să construiți o reprezentare grafică a dependenței consumului real (cererii) de veniturile consumatorilor.
Pentru prima dată, dependențele de acest tip au fost considerate și practic utilizate de statisticianul german din secolul al XIX-lea. Christian Engel și, prin urmare, se numesc curbe Engel. Pentru a construi curba Engel, complotăm venitul consumatorului (R) de-a lungul axei verticale, iar pe axa orizontală - volumul de consum al uneia dintre produse pentru o anumită perioadă
Forma curbelor Engel face posibilă clasificarea bunurilor studiate în cele normale (cu alocarea de bunuri esențiale și lux în acest grup) și relativ mai rău. Dacă curba obținută are o pantă pozitivă, atunci produsul aparține grupului celor normale. Aceasta înseamnă că, odată cu creșterea veniturilor, consumul acestor bunuri crește. În cazul în care curba Engel are o pantă negativă, atunci bunurile sunt relativ mai proaste, iar pe măsură ce consumul crește, volumul consumului scade.
În mod similar, este posibil să se analizeze efectul modificărilor de preț asupra alegerii optime a consumatorului, presupunând imutabilitatea venitului și a prețului uneia dintre bunuri.
