Matala se află la 68 km vest de Heraklion, la granița dintre Messara și munții din Asterousia. Acesta este unul dintre cele mai populare locuri din Creta și desigur cea mai faimoasă plajă din Heraklion. Este renumit pentru peșterile sale din roci, hippii din anii 70 și filmul legendar "Mătușa mea Xipisza" cu Rena Vlahopulu, care a fost împușcat aici. Nu departe este Festos, cel de-al doilea palat minoic cel mai important, care era un port. Mai târziu, romanii au creat portul Gortina.
Matala este situată la ieșirea unei mici văi, unde sa format un golf mare închis, cu vedere la insulele Paximadia sau Elefandakya (elefanți), așa cum sunt numiți de localnici. În fața golfului există o frumoasă plajă de nisip lungă de 300 m, cu pietriș fin și apă limpede. În partea de jos, în unele locuri, există plăci de piatră și valuri datorită vântului frecvent din vest. În plus, pe partea de nord a plajei există o peșteră mare, de la vârful căreia saltul se îndreaptă în apă. Plaja este bine organizată: umbrele, toalete, dușuri, salvamarini, scufundări, terenuri de volei pe plajă, baruri, sporturi de apă, bărci de vizitare a obiectivelor turistice etc. Sunt adesea organizate concursuri de volei pe plajă. În jur veți găsi multe opțiuni de cazare, divertisment și mâncare. În plus, cea mai mare parte a plajei este acoperită de copaci, unde puteți să vă ascundeți de soare. Seara, barurile de pe plajă sunt pline de vizitatori, locuitorii din Messara și străini.
Puteți ajunge la Matala de-a lungul drumului care duce la Mires și apoi urmați semnele. Dacă doriți să combinați vizita de la Matala cu o oprire la Phaistos, atunci trebuie să mergeți mai întâi la Phaestos și de acolo există un al doilea drum care duce la Matala. Există, de asemenea, autobuze regulate din Heraklion.
Peșterile din Matala
Caracteristica cea mai caracteristică a zonei este numeroasele peșteri sculptate în calcar alb, cu mii de ani în urmă, situate în partea de nord-vest a plajei. Există multe peșteri subacvatice. Se crede că peșterile din Matala erau morminte ale erei romane și creștine. Cu toate acestea, multe dintre ele au camere, scări, ferestre și paturi, sugerând că din punct de vedere preistoric au funcționat ca locuințe.
În Matala și în aceste peșteri, ei și-au găsit paradisurile hippie în anii '60 și '70, când s-au adunat în mii pentru a-și exprima libertatea, opiniile și bucura de dragostea lor. Marca înregistrată a hipiilor a fost două degete de victorie, însoțite de expresia "Omul păcii". Apoi, în jurul valorii de absolut nimic, cu excepția micului sat de pescuit din Pitsidia, și, prin urmare, sentimentul de libertate era nelimitat. Matala a devenit atât de populară cu hippii care au atras celebrități precum Joni Mitchell (există, de asemenea, un cântec despre Matala, Carey), Bob Dylan, Janice Joplin, Joan Baez și Cat Stevens. Cu toate acestea, toate acestea au încetat brusc în timpul juntei (dictatură), când episcopul Gortinis a expulzat hippii "rușinați". Apoi copiii de flori s-au dispersat în alte zone ale Cretei (Preveli, Plakias, Lendas, Vai), dar cei mai mulți au fugit în Ios, continuând o viață liberă. Din acel moment, oamenii din Matala au încetat să se adune pentru o lungă perioadă de timp, iar arheologii au sigilat locuri cu peșteri și au fost declarate protejate.
În ultimele decenii, regiunea sa dezvoltat rapid și nu aminteste nimic despre atmosfera acelei ere. Astăzi veți vedea mii de oameni care se înmoaie pe plajă, înconjurați de hoteluri moderne. Peșterile sunt deschise pentru intrarea liberă, dar este interzis să rămână în ele.
