Deoarece, conform clasificării generale, lichenii aparțin regatului plantelor și nu regnului animalelor (nu se mai dă altceva), atunci - da, acestea sunt plante. Dar, conform unei clasificări mai restrânse, ele sunt separate într-un grup separat de plantele actuale, un grup simbiotic este un departament de licheni, care aparține în mod tradițional plantelor inferioare.
Algele în această "conviețuire" sunt furnizori de substanțe organice obținute prin fotosinteza din substanțe anorganice obținute, la rândul lor, împreună cu umiditatea și din ciuperca. Cu toate acestea, ciuperca, care beneficiază foarte mult de simbioza, poate fi considerată un parazit.
Lichenul nu este o plantă. Nu este chiar un organism separat, ci o simbioză între ciuperci (Ascomycetes) și unele genuri de alge verzi sau cianobacterii. Algele în procesul de fotosinteză creează o substanță organică, iar ciuperca o consumă. Ciuperca, la rândul său, asigură habitat algelor, protecție împotriva uscării, supraîncălzirii etc. Ciuperca furnizează algele cu apă și se dizolvă în ea cu săruri minerale, pe care le absoarbe în mediul lor. Nu există rădăcini, frunze și ramuri în licheni, deși există organe care arată asemănătoare cu ele. Corpul de licheni se numește LAYER, poate fi de diferite forme. În loc de rădăcini la substrat, lichenul este atașat de filamente fungice, numite RIZOIDS (servesc numai pentru atașarea mecanică). Lichenul se poate reproduce prin spori sau prin împărțirea talusului în părți.