Studiul funcției protectoare a sângelui a început cu învățătura lui II Mechnikov privind fagocitoza. Mechnikov în 1883 a ajuns la concluzia că imunitatea organismului față de anumite boli infecțioase (imunitate) este asigurată de activitatea fagocitară a leucocitelor.
Pentru studiile sale despre fagocitoză, în 1908 a primit Premiul Nobel. Ulterior, sa constatat că proprietățile protectoare ale sângelui sunt cauzate nu numai de funcția fagocitară a leucocitelor, ci și de capacitatea anumitor tipuri de leucocite de a forma anticorpi ca răspuns la intrarea în organism a agenților patogeni. Prin urmare, prin natura sa, imunitatea poate fi celulară (fagocitoză) și umorală (anticorpi).
Imunitatea. În prezent, se pot distinge următoarele forme de imunitate:
Imunitatea naturală este imunitatea la boli infecțioase, moștenită de la mamă (congenitală) sau care apar după boală (dobândită).
În prezent, s-au dezvoltat metode care fac posibilă crearea imunității artificiale, imunitatea artificială activă rezultă din introducerea în organism a agenților patogeni slăbiți sau uciși ai infecției. Acest lucru implică formarea de anticorpi specifici în organism ca rezultat al reacției active a organismului la agenții patogeni introduși în acesta. O astfel de vaccinare provoacă boala într-o formă foarte ușoară, iar persoana devine imună pentru o lungă perioadă de timp a bolii împotriva căreia este făcută. Astfel de vaccinări sunt utilizate împotriva pertussis, poliomielitei, tularemiei și a altor boli.
Vaccinările împotriva siguranței joacă un rol important în lupta împotriva bolilor infecțioase. În Uniunea Sovietică, în conformitate cu decretul semnat de Lenin în 1919, a fost introdusă vaccinarea obligatorie, iar în anii treizeci de ani în țara noastră sa eliminat varietatea. La inițiativa Uniunii Sovietice, variola a fost lansată în întreaga lume și din 1978, cazurile de variolă nu au fost înregistrate pe glob.
Din 1959 nu au existat boli de poliomielită în țara noastră din cauza vaccinărilor de protecție. Imunitatea pasivă este creată prin introducerea de seruri terapeutice care conțin anticorpi gata făcuți împotriva agenților patogeni. Această imunitate persistă timp de câteva luni. Serurile terapeutice sunt obținute din sângele animalelor (cel mai adesea cai), care sunt infectate treptat cu doze crescânde de microbi. În sângele animalului, se acumulează treptat anticorpi. Apoi, el ia periodic sânge, elimină din ea elementele uniforme și fibrinogenul și primește serul terapeutic.