Pe teritoriul Africii, putem distinge trei zone naturale principale, foarte diferite una de cealaltă. Acestea sunt păduri (ecuatoriale și variabile-umede). savana și deșerturile tropicale. Dacă luăm în considerare continentul de la nord la sud (pe verticală), atunci putem spune în termeni generali că pădurile ecuatoriale sunt situate în partea centrală, pe fiecare parte dintre ele sunt savanelor, apoi, de asemenea, pe ambele părți - deserturi și semi-deșerturi (deși în partea de sud a continentului zona deșertului este mult mai mică decât în nord).
Pe lângă pădurile ecuatoriale, savanele și deșerturile tropicale din Africa, există zone cu zone cu altitudine mare. În plus față de nordul continentului, există zone cu o zonă naturală de mediteraneană (păduri veșnic verzi sclerofile și arbuști), de asemenea, în partea de nord există o mică zonă cu stepe.
Zona pădurilor ecuatoriale este caracterizată de o abundență de căldură și o cantitate mare de precipitații. Ploile vin pe tot parcursul anului, dar cel mai mare număr cade în primăvară și toamnă. Cea mai mare parte a acestei zone naturale se află în bazinul rețelei fluviale a râului Congo, care alimentează pădurile. Congo - râul cel mai abundent din Africa (și al doilea după Amazon din lume).
Pădurile ecuatoriale sunt veșnic verzi, vechi, au multe straturi, vegetație densă. Numar mare de specii de plante - aproximativ 25 mii (acesta este si al doilea loc dupa padurile amazoniene). În pădurile din mijlocul copacilor se pot distinge straturile superioare, medii și inferioare. Sub baldachinul copacilor cresc arbuști și ferigi. Plantele din pădurile ecuatoriale sunt mici, deoarece sub numeroșii copaci nu există suficientă lumină. Cu toate acestea, există târâtoare. Specii comune de copaci: roșu, abanos, lemn de santal, scorțișoară, palmier de ulei, etc.
În pădurile ecuatoriale, multe specii de maimuțe, păsări, insecte, reptile trăiesc. Astfel, din mamiferele predate, există doar un leopard.
Activitățile principale ale locuitorilor nativi din pădurile ecuatoriale sunt recoltarea, vânătoarea, adunarea de miere, palmierul de ulei în creștere, cafeaua, arborii care dau cauciuc.
Pădurile ecuatoriale de pe marginea lor nordică și sudică se alternează cu păduri alternative umede. În astfel de păduri există deja o schimbare în perioadele umede și uscate ale anului, arborii pot fi frunziși și aruncați frunzele în perioada uscată.
Trecând de la ecuator spre nord și spre sud, după pădurile umede variabile, se introduce o zonă de savană și păduri. De asemenea, această zonă naturală trece prin partea estică a Africii în centura ecuatorică. Cele mai multe savanne se află în centura subequatorial. Se caracterizează printr-o schimbare a maselor de aer ecuatoriale și tropicale. Când sosesc masele de aer ecuatoriale, începe sezonul ploios, când sezonul tropical este o perioadă de secetă. Cu toate acestea, pe tot parcursul anului temperatura în savană este destul de ridicată.
Solurile din savană sunt destul de fertile, dar instabile. Ele sunt greu de utilizat pentru o lungă perioadă de timp în agricultură. Popoarele care trăiesc în giulgiu sunt angajate în creșterea animalelor nomade și semi-nomadice, agricultura. Mei, sorg, arahide, porumb, orez, etc. sunt cultivate aici.
Dusurile tropicale se caracterizează prin cantități foarte mici de precipitații pe tot parcursul anului, schimbări mari ale temperaturii anuale și diurne. În deserturi se produc adesea furtuni de nisip. Dusurile tropicale apar sub influența aerului continental uscat continental, adus de vânturile comerciale. În partea din Africa, care se află în emisfera nordică, deșerturile tropicale ocupă întreaga zonă tropicală a continentului. În partea din Africa situată în emisfera sudică, deserturile se află în partea de vest-sud, mai aproape de centura subtropicală. Aici nu sunt la fel de extinse ca în Africa de Nord.
În deșerturile tropicale nu există aproape niciun râu permanent. Toți se usucă. Cu toate acestea, Nilul din Sahara este o excepție de la această regulă. Este cel mai lung fluviu din lume.
Plantele și animalele din deșert sunt puține. Plantele sunt reprezentate, în principal, de arbuști xerofitici (adaptați la secetă) (puieți, saxaul) și cereale cu un sistem puternic de rădăcini. Animalele de desert sunt reprezentate de rozătoare, reptile, păsări, antilope etc.
Pe teritoriul deserturilor, oamenii trăiesc în oaze (aici apelor subterane ajung la suprafață), în valea Nilului. Oamenii se angajează adesea în creșterea bovinelor nomade (cămilele sunt ridicate).