Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, clasicismul și sentimentalismul ca direcții integrale nu mai există. În adâncimile clasicismului și sentimentalismului care își depășiseră epoca, a apărut o nouă tendință, care mai târziu a fost numită pre-romantism.
Preromantismul este un fenomen paneuropean din literatura de la începutul secolului al XVIII-lea și al XIX-lea. La începutul secolului al 19-lea, preromantism este cel mai clar manifestat în lucrările de poeți și scriitori care au unit în 1801, în „societate liberă de iubitori de literatură rusă, Științe și Arte“, care a inclus IP Pnin, A.Kh. Vostokov, V.V. Popugaev, A.F. Merzlyakov, K.N. Batyushkov, V.A. și N.A. Radishchev, N.I. Gnedich. Predromantismul rusesc a fost format sub influența ideilor iluminatorilor francezi Rousseau, Herder și Montesquieu.
Există două diferențe esențiale între preromanticism și romantism propriu-zis, ambele fiind legate de caracterul eroului. Dacă eroul romantic a fost, de regulă, un rebel, sfâșiat de contradicții, atunci eroul preromanticismului, care se confruntă cu un conflict cu lumea înconjurătoare, nu intră într-o luptă cu circumstanțele. Eroul romantismului este o personalitate contradictorie, eroul preromanticismului este o persoană care suferă și singură, dar integrată și armonioasă.
Figura cea mai izbitoare în preromantism a devenit Aleksey Merzlyakov (1778 - 1830), profesor la Universitatea din Moscova, traducător, profesor Vyazemsky, Tiutcev și Lermontov. Genul principal în versurile lui Merzlyakov a fost piesa rusă - un poem apropiat de poezie și cântece populare. Lumea poetului este plină de o frumusețe deosebită: în poemele sale, imagini precum soarele roșu, luna luminată, trandafirii stacojii, cheile zgomotoase, grădinile verzi, râurile curate sunt frecvente. Eroul poeziei lui Merzlyakov este un tânăr singuratic care suferă fără iubire și înțelegere. Eroina poeziei lui Merzlyakov este o fetiță frumoasă, frumoasă de natură și asemănătoare cu păsările și animalele. Printre cele mai bune lucrări ale lui Merzlyakov se numără "Între nivel de vale", "Nu linda buclat", "Solovushko", "Așteptător". În lucrările sale prevalează principiul subiectiv-personal, iar în acest sens Merzlyakov este predecesorul poetului A.V. Koltsov.
Caracteristicile caracteristice ale romantismului ca metodă artistică.
1. Tendința generală a romantismului este respingerea lumii înconjurătoare, negarea ei. Pentru un erou romantic, există două lumi: lumea reală, dar imperfectă, și lumea viselor, lumea ideală. Aceste lumi în mintea eroului sunt împărțite în mod tragic.
2. Un erou romantic este un erou rebel. Lupta sa pentru realizarea unui vis se termina fie prin prăbușirea unui vis, fie prin moartea unui erou.
3. Eroul unei opere romantice se află în afara legăturilor sociale și istorice. Caracterul său, ca regulă, a fost format de el însuși, și nu sub influența unei ere, circumstanțe istorice.
5. Eroul romantic trăiește și acționează în circumstanțe excepționale, adesea extreme - într-o situație de lipsă de libertate, război, călătorie periculoasă, într-o țară exotică etc.
7. Romantismul este subiectiv în esența sa. Lucrările romanticilor sunt de natură confesională.
În romantismul rusesc se disting patru curenți:
a) filozofic (Batiushkov, Baratynsky, Venevitinov, Tyutchev);
b) civil-eroic (Rileyev, Kiichelbecker, Vyazemsky, Odoyevsky);
c) elegiac (Zhukovsky),
d) Lermontov.
Primele două curente - filosofice și civil-eroice - s-au confruntat reciproc, pentru că au urmărit obiective opuse. Ceilalți doi - elegiac și Lermontov - au fost modele speciale de romantism.
Lucrarea poeților care aparțineau curentului filosofic sa bazat pe ideile romantismului englez și german. Ei credeau că poezia romantică ar trebui să se concentreze numai asupra temelor veșnice ale iubirii, morții, artei, naturii. Toată zadarnica, instantanee a fost considerată un stilou nedemorat al temei poetului.