Cauza lui Antoine Berthe
Într-o zi, în timp ce se uită prin "Gazeta juridică" publicată în Grenoble, Stendhal a devenit interesat de cazul lui Antoine Berthe, fiul unui fierar rural, de 19 ani. Berte a fost crescut de către preotul parohiei locale și, aparent, sa considerat spiritual mult mai înalt decât familia și mediul său. Visind să facă o carieră, Antoine sa alăturat bogatului local Misha ca tutore al copiilor săi. Curând a devenit clar că Berte a devenit iubită doamna Misa - mama elevilor ei. După izbucnirea scandalului, tânărul și-a pierdut locul.
Eșecurile nu l-au lăsat pe Antoine în viitor. La început a fost expulzat din seminarul teologic. și apoi expulzat din serviciul aristocratului parizian de Cardone. Cauza expulzării a fost romanul lui Bertha cu fiica lui Cardone, precum și scrisoarea primită de Cardone de la doamna Misha. După ce și-a pierdut capul de la disperare, Antoine Berte sa întors la Grenoble și în timpul slujbei bisericești la împușcat mai întâi la doamna Misha și apoi în el însuși. În ciuda faptului că ambele erau încă în viață, Bertha a fost condamnată și condamnată la moarte.
Un roman despre Julien Sorele
Această poveste tragică îl interesa atât pe Stendhal încât a decis să creeze pe bază un roman despre soarta unui tânăr inteligent și talentat a cărui fundal scăzut nu ia permis să-și găsească locul în viață. În același timp, scriitorul a regândit complet evenimentele descrise în paginile cronicilor criminale. Figura personajului principal al romanului "Roșul și negrul" de Julien Sorel a dobândit o semnificație și o dimensiune mult mai mare decât ambițiosul mic Antoine Berthe.
Trei ani a trebuit scriitorului să transforme un caz penal într-un roman de importanță epocii. El a reușit să reflecte în mod strălucit imaginea societății franceze din prima jumătate a secolului al XlX-lea, care are loc pe fundalul poveștii tragice a Julien Sorel.
Locul de acțiune al romanului este destul de condiționat. La începutul și la sfârșitul narațiunii, acesta este un oraș provincial fictiv de la Verrieres, foarte asemănător cu Grenoble, unde s-au desfășurat evenimentele cronicii criminale. În plus, acțiunea are loc în necunoscutele Stendhal Besancon și Paris, pe care nu le place. O astfel de convenție de alegere a unui loc de acțiune a permis scriitorului să creeze impresia despre evenimentele care au avut loc în întreaga lume. Stendhal a interpretat povestea lui Julien Sorel nu ca un caz special, ci ca un fenomen natural, dictat de întreaga viață franceză în epoca restaurării. Poate că acesta este motivul pentru care romanul "The Red and the Black" a dobândit o popularitate atât de largă și este încă considerat una dintre cele mai bune lucrări ale literaturii realiste.