Vorbind împotriva explicării teologice a proceselor sociale, iluminarea franceză a revendicat puterea dominantă a minții umane luminate din istorie.
Lametrie considera moralitatea și religia ca fiind formele necesare de comunicare socială. deși a recunoscut existența unei societăți non-religioase, iar măsura de virtute a proclamat interes public - tot ceea ce este util societății. Dar el credea că oamenii, prin natura lor, răi și răi, în legătură cu această trăsătură caracteristică a civilizației, el numește conflictul dintre răutatea înnăscută a oamenilor și virtuțile care cultivă societatea.
Rousseau nu a acceptat punctul de vedere al lui Lametrie. El credea că omul prin natură este o ființă bună. El a cerut oamenilor luminători nu prin științe abstracte, ci prin fapte virtuoase; a propus unirea puterii și educației politice. Rousseau a argumentat conceptul de libertate civilă - starea naturală a egalității în societatea umană și a văzut cauza inegalității în apariția proprietății private. El a apărat ideea utopică de eliminare a inegalității prin egalizarea tuturor proprietăților private. Dezvoltarea ideii privind originea naturală a statului pe baza unui acord între oameni.
Teoria contractului social a suferit o schimbare semnificativă în Holbach. Esența societății a fost văzută în satisfacerea nevoilor și intereselor vitale ale oamenilor. Nevoia de a satisface nevoile forțează oamenii să se unească, să încheie un acord cu societatea și termenii acestui tratat iau în considerare atât interesul cetățeanului, cât și al societății în ansamblu. Datoria societății este de a oferi cetățenilor o viață fericită, dar cetățenii ar trebui să servească interesul public. Sursa viciilor societății este lipsa de înțelegere a intereselor adevărate ale oamenilor, ignorarea căilor care ar putea duce la bunăstare.
Condorcet a considerat inegalitatea în societate a fi legitimă ca o consecință a drepturilor de proprietate și a dezvoltat ideea unei libertăți complete a comerțului. Drepturile naturale ale indivizilor au fost văzute în trei aspecte:
- dreptul proprietății personale la lucrurile necesare
- dreptul de proprietate privată a lucrurilor create prin muncă (bunuri mobile)
- dreptul de a ateriza. redus la o condiție adecvată pentru agricultură.
El a prezentat ideea dezvoltării progresive a societății.
Propunând transformarea societății pe principiile rațiunii și justiției, educatorii francezi au apărat, în general, căile de reformare pașnică a societății, venind de sus de la conducătorii iluminați. Traseul revoluționar a fost recunoscut ca un caz extrem.