În psihanaliza lui Freud, altruismul este privit ca o necesitate nevrotică a subiectului în ușurarea sentimentului de vinovăție sau în compensarea lor pentru egoismul primitiv, supus represiunii. Inițial pentru formarea omului ca altruist este dorința de a oferi ajutor neegoist. Ca urmare a fixării, se formează o instalație altruistă.
În psihologia vestică a altruismului este privit ca un mijloc de motiv (due G. Murray, 1938), și se manifestă în simpatie, pentru a satisface nevoile de neajutorat, într-un efort de a avea grijă de, a confortului, a proteja, de îngrijire, etc. Rolul empatiei pentru acest motiv este important.
Stâlpul opus altruismului este egoismul. În același timp, nu trebuie să confundăm egoismul cu egocentrismul. Aceasta din urmă este incapacitatea de a înțelege pe alții, incapacitatea de a se îndepărta de la un punct de vedere. Cel mai viu, egoismul se manifestă în copilărie, în majoritatea cazurilor cu 12-14 ani este depășit. Ea crește din nou la vârste înaintate, precum și cu anumite boli mintale.
Astfel, altruismul este o preocupare altruistă față de ceilalți și o dorință de a sacrifica interese personale pentru binele intereselor altora.
Latana și Darley (1968) au realizat un experiment pentru a studia fenomenul unui observator indiferent. Ei au escortat subiecții într-o cameră specială și i-au cerut să completeze un chestionar. După un timp, fumul apărea sub ușa camerei următoare. Dacă subiectul era în același timp singur, atunci, de regulă, a reacționat repede. În 75% din cazuri, subiecții au ridicat imediat alarma. Subiecții din celălalt grup au fost trimiși într-o cameră unde erau deja două "false". Când a apărut fumul de sub ușă, "manechinele" s-au prefăcut că nu o observă și au continuat să lucreze concentrate pe chestionar. Dintre cei zece adevărați subiecți într-o astfel de situație, doar una a ridicat alarma. În a treia situație experimentală, doi subiecți autentici au completat chestionarul într-o singură cameră. În
trei din zece subiecți au ridicat în cele din urmă alarma, însă, pentru a decide cu privire la aceasta, au luat mult mai mult timp decât acei subiecți care au lucrat singuri.
Locație. Dacă ați întâmpinat ceva, atunci în mediul rural veți fi în curând asistat decât în oraș. Milgram (1970), Kourt și Kerr (1975), Rubenstein (1981) dau dovadă că locuitorii provinciei sunt mai simpatici cu locuitorii orașelor mari. În provincie, nivelul general al prieteniei și colectivismului este mai ridicat. Levine (1976) a ajuns la concluzia că oamenii din oraș arată mai puțin prietenie și dorință de a veni la salvare, deoarece viața într-un oraș mare este mai periculoasă decât în provincie.
Aspect. Oamenii sunt mai înclinați să aibă încredere ca ei înșiși.
Un exemplu bun. Rezultatele experimentelor psihologice indică faptul că un bun exemplu al altora inspiră oamenii la acțiuni altruiste.
Vremea. Este greu să găsești o explicație rezonabilă. Dar în vremea ploioasă oamenii sunt mai puțin înclinați să afișeze altruismul.
rămânând în alt loc pentru a oferi asistență, aceștia vor lăsa pe cei care au promis deja ceva.