Spre deosebire de armata rusă, armata elvețiană nu a participat la operații militare încă din vremea lui Napoleon. Deși Elveția a menținut oficial neutralitatea încă din 1817, și de fapt - din 1515, vecinii au considerat mereu armata elvețiană a fi curajoasă și pregătită pentru apărare.
Acest lucru este de înțeles: de la 1874 până la sfârșitul Războiului Rece, au fost întotdeauna aproximativ 25% din populația țării sub arma, care este de 1,5 milioane de militari. Armata elvețiană a fost pentru mult timp cea de-a doua cea mai mare din lume (relativ la întreaga populație). A fost al doilea doar pentru Israel, a cărui structură, apropo, a fost împrumutată din Elveția.
În fiecare an, un cetățean elvețian este obligat să treacă examenul la fotografiere de la o distanta de 300 m, iar la fiecare doi ani, până când ieșirea de vârstă militară, este trimis la o perioadă de trei săptămâni învățăturile din unitatea sa.
Pentru instruirea de bază, m-am înscris într-o unitate specială a trupei de munte, unde am învățat să fiu un lunetist. Nu sunt un fanatic militar, dar, pentru că sunt interesat de alpinism, am căutat un fel de trupe pentru a învăța ceva și pentru a mă testa. Serviciul a fost dificil atât din punct de vedere fizic cât și psihologic, dar extrem de interesant. Mai ales epuizante au fost primele 17 săptămâni de antrenament de bază, pe care eu, un băiat de 19 ani, trebuia să le slujesc vara. Antrenamentul a inclus o aruncare de mers pe munti, cu o deplasare de pana la 40 kg pe o distanta de pana la 100 km. În fiecare zi, împușcăm și, în fiecare săptămână, lucrăm la atac și apărare cu o muniție completă, inclusiv grenade și explozivi. În general, dacă am reușit să găsim timp să doarmă, am căzut undeva adormit în pădure sau la munte în timpul zilei și pe timp de noapte practicat pași în întuneric. A fost greu, dar armata mi-a făcut un ghid montan, și-a dat cunoștințe despre avalanșe, abilități de supraviețuire în Alpi, și-a învățat pe oameni să salveze în munți.
În plus, am servit în partea italiană din Elveția, unde este foarte frumoasă. Pentru mine a fost un moment de strânsă legătură cu natura. Exercițiile pe care le-am dus la fiecare doi ani, până când aveam 34 de ani, erau scurte, dar nu mai puțin obositoare. Mai ales dacă cad în toamnă, când se răcește în munți și aproape tot timpul plouă sau ninge. Cel mai bun antrenament de iarnă a fost atunci când ne-am mutat pe schiuri și am locuit în adăposturi de zăpadă. Au fost cazuri când am fost aruncați pe schiuri de la elicopter până la vârfuri.
Aceste trei săptămâni au fost un contrast cu munca mea obișnuită în birou. Le-am tratat ca o odihnă lungă activă, în timpul căreia câștigi din nou o pregătire fizică. În plus, în fiecare weekend în afara taxelor se permite să plece acasă - chiar și în timpul pregătirii de bază.
Armata are critici aspre. În 1989, a existat o mișcare pentru dizolvarea armatei. El a fost susținut de aproximativ 35,6% din populația țării. Un număr neobișnuit de mare de oponenți ai armatei, precum și sfârșitul războiului rece, au forțat guvernul să adopte o serie de reforme, ceea ce a dus la reducerea semnificativă a pregătirii militare a armatei.
Legătura strânsă și chiar identificarea armatei elvețiene au rădăcini istorice adânci. În mod repetat, ne-am dovedit tăria de a nu fi în conflict. În timpul al doilea război mondial, comandantul suprem al armatei elvețiene a avertizat public Hitler și cercul său interior, că dacă Germania a atacat armata țării va merge la Alpi, care la acel moment considerate necucerit. Înspăimântată să se implice într-un război de gherilă nesfârșită cu o armată bine înarmată, Germania a atacat Franța de pe teritoriul Belgiei.
Armata elvețiană trebuie să-și dovedească nevoia. Este dificil să se justifice cheltuielile de miliarde de dolari pentru cheltuielile militare, deoarece neutralitatea țării nu implică armata în conflicte precum Afganistanul sau Irakul.