Teatrul Greciei a fost strâns legat de viața politicii, fiind în esență cea de-a doua adunare a poporului, unde au fost discutate problemele cele mai arzătoare. Teatrul grecesc inițial provenea din cultul religios al zeului naturii al lui Dionysus, sa dezvoltat foarte repede. Finanțarea și organizarea spectacolului de teatru a reprezentat una dintre îndatoririle (liturgiile) celor mai bogați cetățeni (așa-numitul Khorega): teatrul era o instituție de stat. Istoria a păstrat piesele a patru dramaturgi din antichitate, printre care Aeschylus, Sofocles, Euripides și Aristofan.
Spre deosebire de teatrul modern, în Grecia nu existau trupe permanente, iar actorii profesioniști nu au apărut imediat. Inițial au cântat, au cântat și au dansat de cetățeni, pentru fiecare costum de producție, măști și decorațiuni foarte simple. În Atena, epoca Pericles nu a repetat de obicei vechile tragedii și comedii. Acest lucru explică numărul mare de lucrări create de dramaturgii greci antic. Conform estimărilor contemporanilor, Aeschylus, Sofocles, Euripides și Aristofan, fiecare reprezentau mai mult de 90 de lucrări.
Spectacolele de teatru, care, de obicei, au durat trei zile și au durat de la răsărit până la apus, au fost de natură concurențială. Trei poeți tragici și trei poezii comice au fost lăsați să concureze, iar fiecare tragedian urma să prezinte trei tragedii și o așa-numită dramă satiră. În fiecare dimineață, luându-le mâncare și o pernă pentru ședință, toată lumea sa adunat la teatru pentru a inspira și a empatiza artiștii, în timp ce câștigătorii au fost determinați de judecători speciali.
Spectacolele teatrale au fost obișnuite la sărbătoarea Marelui Dionisie. Pe o platformă rotundă - "orchestra" ("loc de joacă pentru dans") găzduia un cor. A jucat imediat actorii. Pentru a ieși din cor, actorul a pus pantofi pe piedestaluri înalte - coturnuri. La început toate rolurile în piesă au fost realizate de un actor. Aeschylus a prezentat cel de-al doilea actor, făcând dinamica acțiunii; El a introdus scene, măști, coșuri, mașini de zbor și tunete. Sophocles a introdus cel de-al treilea actor. Dar cei trei actori trebuiau să joace multe roluri, să se reîncarnească în diferite chipuri. În spatele orchestrei era o mică structură din lemn - "skena" ("cort"), unde actorii se pregăteau să joace într-un rol nou.
Reîncarnarea a fost efectuată pur și simplu: actorii au schimbat măștile în care au efectuat. Mastile erau din argila. Fiecare personaj și spirit "sigur" corespundea unei măști "proprii". Deci, puterea și sănătatea au reprezentat culoarea roșie a măștii de față, durerea - galbenă, viclenia - roșie și furia - violet. Fruntea netedă a exprimat o dispoziție veselă și abruptă - sumbră. Expresia măștilor a fost necesară pentru claritate, în plus, masca a servit și ca vorbitor, amplificând vocea actorului.
Ideea principală a lumii pentru greci a fost că lumea este o scenă teatrală, iar oamenii care trăiesc în ea - actori care apar pe această scenă, joacă rolul lor și merg. Ei vin de la cer și merg acolo, se dizolvă acolo. Pământul este doar o scenă în care își îndeplinesc rolul dorit. Prin urmare, teatrul antic grecesc este atât de organic: prezintă un cosmologism înalt, eroic, înalt și solemn.
Eschil a fost fondatorul civile în sunetul său ideologic al tragediei, un contemporan al lui și participant la războaiele greco-persane, astfel încât timpul de formare a democrației în Atena. Principalul motiv pentru munca sa este glorificarea curajului civic și a patriotismului. Unul dintre personajele cele mai remarcabile tragedii de Aeschylus - theomachist ireconciliabilă Prometeu - personificarea forțelor creatoare ale atenienilor. Această imagine a luptător neinfrante pentru idealuri înalte, pentru fericirea poporului, întruchiparea rațiunii, depășirea puterii naturii, simbol al luptei pentru eliberarea omenirii de tirania concretizată în imaginea unui Zeus crud și răzbunător, sclav al cărui serviciu Prometeu preferă făină.
O trăsătură a tuturor dramelor vechi a fost corul, care a însoțit toată acțiunea cu cântând și dansând. Eschil a introdus cei doi actori în loc de una, reducând partidul cor și concentrându-se pe dialog, care a fost un pas decisiv pentru transformarea tragediei unui liric pur coral imita o dramă autentică. Jocul a doi actori a oferit ocazia de a întări tensiunea acțiunii. Apariția celui de-al treilea actor este inovația lui Sophocles, care ne-a permis să prezentăm diferite linii de comportament în același conflict.
Critica antică numită filosoful Euripides pe scenă. " Poetul nu era totuși un susținător al unei anumite învățături filosofice, iar opiniile sale nu erau coerente. Atitudinea sa față de democrația ateniană era ambivalentă. El a glorificat-o ca pe un sistem de libertate și egalitate, dar în același timp a fost înspăimântat de "mulțimea" indigentă de cetățeni care, în adunări populare, au rezolvat probleme sub influența demagogilor. Prin întregul fir, prin toată creativitatea lui Euripides, există un interes pentru persoană cu aspirațiile ei subiective. Marele dramaturg a portretizat oamenii cu înclinațiile și impulsurile, bucuriile și suferințele lor. Cu toată creativitatea sa, Euripides ia obligat pe spectatori să reflecteze asupra locului său în societate, asupra atitudinii sale față de viață.
Aristophanes oferă o satiră îndrăzneață cu privire la starea politică și culturală a Atenei într-un moment în care democrația începe să experimenteze o criză. În comediile sale sunt reprezentate diferite straturi ale societății: oameni de stat și comandanți, poeți și filozofi, țărani și soldați, filisteni urbani și sclavi. Aristofan realizează efecte comice acute, combinând realul cu cel fantastic și aducerea ideii ridicole la punctul de absurditate. Aristophanes are un limbaj flexibil și plin de viață, uneori apropiindu-se de obicei, uneori foarte nepoliticos și primitiv, apoi parodic înălțat și bogat în formațiuni neașteptate de cuvinte comice.
Științele și literatura Greciei antice au fost create de oameni liberi, înzestrați cu o percepție poetică-mitologică asupra lumii. În tot ceea ce a înțeles grecul, el dezvăluie armonie, fie că este vorba despre univers sau despre personalitatea umană. În percepția sa mitologică, grecul a spiritualizat tot ce-i privește conștiința. Armonie și spiritualitate, care determină cultura ecologică și integritatea culturii grecești și, în primul rând, arta.