Soarele cadea spre apusul soarelui, iluminând pe Calea Ferată cu razele sale de rămas bun. În depărtare, au apărut copaci, ceea ce înseamnă că ținta era deja aproape.
- Doamne, ajută-mă! Șopti călătorul, apăsând un crucifix de argint mic.
Trecând sub umbra celor mai apropiați copaci, el sa oprit și a ascultat. Liniște. Atât de liniștit încât puteți auzi bătăile inimii. Lovituri puternice, măsurate. A ajustat sacul pe umeri și a continuat să încerce să se prăbușească cât mai adânc posibil în groapă înainte de întuneric.
Pădurea arăta ca o pădure. Poate o comparație ciudată, dar după toate poveștile pe care le auzise în ultimele luni, rutina acestor copaci era alarmantă.
Când era destul de întunecat că era pur și simplu periculos să meargă mai departe, și-a luat geanta de pe umeri, a scos o cutie de chibrituri, o pătură și o mică carte. Câteva minute mai târziu, un incendiu a ars într-o mică curățenie. Călătorul stătea încă o vreme, sperând să audă cel puțin un sunet care să dovedească faptul că nu era singura ființă vie din district. În zadar. Tăcere.
Desenându-și mîna peste coaja brută, uneori accidentată, plină de crăpături, simți căldura care stătea în interiorul copacului. În al doilea rând, și el simțea altceva, ca o bataie ușoară a inimii.
"Ce faci?", Crede călătorul.
-Ce, ce, ce - își reluă gândurile.
Călătorul, deși a avertizat despre aceste trucuri, a rămas frică de teamă. Apoi, respira adânc, ca și cum ar fi aruncat farmecul, a luat un crucifix într-o mână și într-o altă carte și ia strâns strâns.
- Shepherd. nevoie ..., pășuni ..., - a replicat ușor.
Călătorul era așezat, scufundat în rugăciune, trebuia să fie multe ore, când, din profunzimea conștiinței, a auzit întrebarea insistentă a cuiva. Îndepărtează cu ușurință barierele, cineva întrebă cu încăpățânare ce-i trebuia Călătorul.
- Am venit să aflu ce ești tu! Șopti călătorul, deschizându-și ochii. Focul a fost aproape ars, iar prin strălucirea sa, pădurea părea minunată.
- De ce ai nevoie de asta? - a întrebat din nou aceeași voce insinuantă.
-Să te expulzeze! ", Strigă Wayfarer, și văzu frunzele din copaci fluturând în timp, cu râsul neimpozat.
- Care-i numele tău? - în vocea vorbitorului, se mai putea simți mângâierea recentă.
- James Loyd Apă. Și cu cine vorbesc? Nume-l! - strigă călătorul strângând crucifixul.
- James, nu trebuie să strigi așa. Am auzit totul perfect. Poți să-mi spui Les, pentru că așa m-ai sunat acum. - Se părea invizibil amuzat la această conversație.
- Excelent! A strigat călătorul, închizându-și ochii. - și acum, lasă-mă să mă rog!
Frunzele din jur au răsunat din râsul fără sonor.
-După cum doriți, d-le James!
După un timp, călătorul și-a deschis ochii.
- De unde ai venit? El ia întrebat pe cel care îi spusese.
După o clipă de tăcere, Les îi răspunse.
- Am fost aici pentru totdeauna. M-am născut într-un moment când Pământul tocmai se răcise.
Pentru un moment, Putnik se gândi la asta, apoi a atins punga și a scos din ea un mic bule transparent.
- Apă de apă? Întrebat Les indiferent.
- Așa este, spuse călătorul descurajat.
- Puteți încerca, bineînțeles, dar este puțin probabil să fiți mulțumiți de rezultat. Vă asigur că nu sunteți primul preot care va veni aici. În orice caz, pot să vorbesc cu tine.
După ce a scos o plută curată din lemn, James, cu respirație apăsată, a turnat conținutul flaconului în cel mai apropiat copac. Nu face nimic.
-Ce, chiar și semnul crucii nu poate fi luminat? - Les juca.
Zărindu-și dinții, James a atins sacul și nu a găsit-o. Îngrijindu-și fără mîini frunzele căzute de mulți ani în urmă, se deznădăjduia cu disperare că nu a lăsat nici măcar un meci cu el.
-Ai pierdut ceva? A spus o voce răutăcioasă la ureche.
-Aduceți-o înapoi, imediat - a spus Călătorul în liniște, luptându-se să-și controleze furia.
Dinții se încleștau încet, James se opri. Aproape că am simțit ceva ce-i atinge piciorul. Coborând ochii, a văzut un tânăr tras de căprioară, încercând să-și încurce picioarele. Cu o săritură, a văzut cum pădurea a început să se miște și ramurile l-au apropiat de toate părțile.
- Opriți imediat, în numele Domnului. Îngrijorat pe Wanderer în disperare, luptându-se cu disperare de pe picioare din pădurea înfricoșătoare.
-Te rog, crede-mă, nu se va întâmpla nimic rău. Răspunse vocea calmă.
Trecuse ceva timp și James, înfipt în ramuri, se culca pe iarbă.
- Doamne ajuta-ma! A plâns din nou și din nou. Dar, ca răspuns la el, a apărut același râs dezgolit.
Când, în cele din urmă, sa liniștit, Les a început să vorbească:
-Cred că știți că oamenii nu se întorc de obicei de aici?
James îi încuviință din cap.
-Chiar crezi că i-am omorât?
-Și nu-i așa? James scuipă furioasă.
-De ce ar trebui? Înțelegeți că nu sunt un psihopat care ucide doar pentru distracție. - După o scurtă pauză, Les continuă. "Dacă ar fi existat de atâția ani, cât de vechi am fost, ce fel de sentiment ți-ar lua sufletul?" Voi răspunde. Plictiseală. Asculți? - După ce aștepta un semn slab de la Călătorul, a terminat - vreau doar să ascult poveștile.
- În numele Domnului! James a strigat și imediat a devenit uluit, dintr-un râs puternic, care a cauzat înălțimea copacilor.
- Nu mă speri cu Dumnezeu, James Watter! - Pădure furioasă. - Am experimentat zorii și apusurile de soare ale multor zeități și nici unul dintre ei nu a văzut încă personal. În timp ce ar trebui să crezi doar în mine. - în timp ce aștepta călătorul să se obișnuiască cu această idee, Les continuă într-un ton ușor mai calm. Acum spune-mi povestea. Vă rog.
James a ezitat un moment, dar apoi, simțindu-se că lăstarii au început să se prăbușească mai mult, a decis el.
- La început a existat un cuvânt ...
-NU! - a latrat Pădurea, - nu mă interesează Biblia, iartă-mă! Spune-mi povestea ta!
James, deja un pic care înțelege că a ascultat. Înainte ca soarele să se ridice, el a spus Pădurii povestea copilăriei sale. El a spus despre tatăl și mama liniștită și calmă. El a spus despre sora lui care a murit ca un copil din consum. Mi-a spus cum sa aflat la școală, cum a aruncat-o la urma urmei, pentru că a trebuit să-i ajute pe mamă să-și hrănească familia, pentru că tatăl său a fost din nou pustiu în închisoare. Mi-a spus cum a mers la biserică după moartea mamei sale. Pădurea nu a întrerupt. James, simțindu-se cât de puțin începe să transpire în jurul corpului, continuă.
Înainte ca soarele să crească la jumătate, a reușit să-i spună cum a fost trimis la seminar. Apoi au trecut anii de antrenament.
Soarele atârna deasupra cerului, luminând pielea groasă, încrețită a lui James. Picioarele lui s-au înecat în stratificarea perene a frunzelor jumătate de putrezire, iar capul lui părea mult mai mare decât de obicei. Nu mai era ținut, dar nu părea să observe asta.
Apoi, povestea a fost despre modul în care a fost trimis în orașul Light Rock. La fel de exact ca un an, a încercat să-i transmită localnicilor cuvântul Domnului, dar numai față de superstiții. Cel mai mare dintre ele a fost credința în "viața" pădurii. Se vorbea că nu există animale care să fie construite acolo și oricine ar îndrăzni să petreacă noaptea acolo, ar dispărea fără urmă.
În cele din urmă, James, înfuriat de faptul că pentru un an întreg, a reușit să aducă la biserică un cuplu de schilozi infirmi, cetățeni informați, că el a fost de gând să meargă în pădure. Ei au încercat să vorbească, dar James a fost persistentă, și a demisionat cetățeni. L-au văzut ca un erou.
Când terminase să vorbească, James observă că soarele începea deja să cadă.
- Ești un povestitor bun! - a lăudat Pădurea, - poate până mâine, îți vei aminti altceva!
- Bineînțeles! James a spus liniștit și a pus frunzele sub razele soarelui care ieșea.