Situația descrisă în roman este tipică pentru acel timp. Dl. Renal din orașul Verrier a angajat guvernatorul Julien Sorel, care sa ciocnit în casă cu ipocrizie, aroganță, dispreț pentru persoanele de rang inferior.
Inteligența extraordinară a lui Julien și recursul extern au dus curând la faptul că el și Madame de Renal au devenit iubiți. Este interesant să observăm cum se desfășoară natura protagonistului în tot romanul. Mai întâi ai simpatie pentru el, dar după aceea există neînțelegere și dispreț, pentru că dragostea are două părți - roșu și negru.
Sam Leskov a numit munca sa un eseu în care a descris vicisitudinile grave ale dragostei care nu au avut loc în Anglia îndepărtată, ci în orașul județean din provincia Kursk din Mtsensk.
În centrul acestei povestiri se află Emma Bovary. Ea a fost educată la mănăstire și și-a completat cunoștințele cu lecturi de sex feminin de calitate scăzută. După ce sa căsătorit, ea a devenit în curând deziluzionată de viața de zi cu zi, lipsită de pasiune, descrisă în mod clar în cărți, și sa grăbit să aducă lucruri secrete de iubire, ceea ce a dus la consecințe tragice.
Opera lui Flaubert oferă gândire: cine este Madame Bovary într-adevăr o victimă a unor valori false impuse societății sau o femeie stupidă care se îngăduie în fanteziile naive?
Un cuplu căsătorit Kitty și Walter Feinha a sosit într-un mic oraș chinezesc, înghițit de o epidemie de holeră. Soțul ei este bacteriolog, încearcă din greu să reziste unei boli periculoase, soția lui îi ajută pe călugărițe să aibă grijă de copii.
Georges Duroy este un sergent pensionar care a servit în colonia africană. După demisia sa, a venit la Paris, unde sa întâlnit cu un fost coleg, care a lucrat într-un binecunoscut jurnal francez. Tovarășul a sugerat să scrie un articol despre viața de zi cu zi a soldaților. Georges a acceptat cu bucurie oferta, pentru că nu are un ban pentru sufletul său.