Ultimul domn al dinastiei Shang era un tiran teribil. Acesta a răsturnat fondatorul dinastiei Chou (sau Chu, GG 1027-255 BC. E.). Cu această dinastie, chinezii au învățat să se ocupe de fier, au introdus bani, au dezvoltat și au înregistrat o colecție de legi. Apoi sa născut cel mai cunoscut sistem etic și filozofic al confucianismului, bazat pe ideea de „mandat ceresc“ pe care Cerul dă conducători înțelepți. Împăratul a ajuns să fie numit Fiul Cerului, și este o idee despre natura puterii în China a fost în viață până la moartea lui Mao Zedong în 1976. Mai târziu, ideea de „acreditare divină“, modificată în ideea taoist că dezastrele naturale, cum ar fi cutremure, nu este nimic altceva, Ca pedeapsă ceresc pentru conducătorii răi. În epoca de Zhou și reprezentare diferită a poporului chinez de superioritatea lor intelectuală și culturală față de alte națiuni. Zhongguo (Middle Kingdom) Numele simboliza China centrală nu este punct de vedere geografic, ci în sensul civilizației: toate națiunile învecinate au fost considerate barbari. Oamenii Zhongguo utiliza numele de sine Zhongguo la această zi.
Până la mijlocul secolului al III-lea. BC. e. Imperiul Zhou sa împărțit în mai multe state mai mici. Timpul conflictelor și al conflictelor civile a devenit cunoscut ca perioada statelor războinice. Din moment ce Confucius a numit epoca Chou "epoca de aur", poporul chinez timp de secole și-a schimbat vederile acolo, învățând să idealizeze trecutul.
În cele din urmă, dinastia Qin (255-206 GG BC. E.) triumfat asupra tuturor rivalilor și re-uni statele feudale împrăștiate într-un imperiu. Guvernul central a dat țării un sistem monetar unic, un sistem de măsuri și greutăți, scris, razvetlennuyu a construit o rețea de drumuri conectate capitala, care a fost situat în apropiere de astăzi Xi'an, în provinciile cele mai îndepărtate. După ce a decis să se disocieze de inamicii care amenințau din nord, împăratul Qin Shi Huang a construit Marele Zid Chinezesc - singura structură creată de om pe Pământ, care este vizibil de pe Luna. Mormantul lui Qin Shi Huang păzit de o armată de mii de războinici de teracotă și atrage turiști din întreaga lume, în ziua de azi.
În epoca dinastiei Han (206-220 î.Hr.), imperiul a condus mai multe cuceriri în Asia Centrală și a fost ulterior centralizat. Puterea absolută a împăratului a fost efectuată de un aparat de stat ramificat. Funcționarii pentru serviciul public au fost selectați printr-o examinare complexă pentru cunoașterea aprofundată a confucianismului. Acest sistem a existat în China de aproape două mii de ani. În această perioadă, locuitorii imperiului s-au identificat ca fiind chinezi Han. și budismul a pătruns din India.
Puterea împăraților dinastiei Han a avut o revoltă populară puternică, iar țara sa împărțit din nou în mai multe state războinice. Cele mai importante dintre ele au fost Wei, Chu și U, alternativ triumfătoare. Budismul a prins mințile, iar din nord a început invazia hunilor. Numai dinastia Sui (581-618) a unit tara, a oprit hunii si a intarit Marele Zid din China.