Sir Ernest Rutherford, președintele Academiei Regale și câștigător al premiului Nobel în fizică, a spus următoarea poveste:
Într-o zi un coleg a sunat pentru ajutor. El a fost de gând să pună cel mai mic grad în fizică la unul dintre elevii săi, în timp ce el a susținut că merită un scor mai mare. Atât un profesor cât și un student au acceptat să se bazeze pe judecata unei terțe persoane, un arbitru neinteresat. Alegerea a căzut pe Rutherford. Întrebările la examen au fost: "Explicați cum puteți măsura înălțimea unei clădiri folosind un barometru?".
Studentul a răspuns: „Ia barometrul pe acoperiș, trage în jos barometru pe o frânghie lungă, și apoi aduceți-l în sus, măsurarea lungimii cablului, care va arăta înălțimea exactă a clădirii.“
Cazul a fost într-adevăr complicat, deoarece răspunsul a fost absolut complet și adevărat! Pe de altă parte, examenul se desfășura în fizică, iar răspunsul nu avea nimic de-a face cu aplicarea cunoștințelor în acest domeniu.
Rutherford a sugerat că studentul încearcă să răspundă din nou. După ce ia dat șase minute de pregătire, el ia avertizat că răspunsul ar trebui să demonstreze cunoașterea legilor fizice. După cinci minute, studentul nu a scris nimic în foaia de examinare. Rutherford la întrebat dacă sa predat, dar a spus că are mai multe soluții la această problemă și că alege pur și simplu cele mai bune.
Interesat, Rutherford ia cerut tânărului să înceapă un răspuns, fără să aștepte expirarea timpului alocat. Un nou răspuns la întrebare a fost: "Urcați de la barometru până la acoperiș și aruncați-l jos, măsurând timpul căderii. Apoi, folosind formula, calculați înălțimea clădirii. "
Atunci Rutherford ia întrebat pe colegul său profesor dacă era mulțumit de acest răspuns. El a renunțat în cele din urmă, recunoscând că răspunsul a fost satisfăcător. Cu toate acestea, elevul a menționat că știe mai multe răspunsuri și a fost rugat să le deschidă.
"Există mai multe moduri de a măsura înălțimea unei clădiri folosind un barometru", a început studentul. - De exemplu, puteți ieși într-o zi însorită și puteți măsura înălțimea barometrului și umbrele acestuia, precum și măsurați lungimea umbrei clădirii. Apoi, după ce ați decis o proporție necomplicată, determinați înălțimea clădirii.
- Nu e rău, spuse Rutherford. - Există și alte modalități?
- Da. Există o cale foarte simplă, care sunt sigur că vă place. Luați barometrul în mâini și urcați pe scări, aplicând barometrul pe perete și făcând note. Numărătoarea numărului acestor mărci și înmulțirea cu marimea barometrului, veți obține înălțimea clădirii. O metodă destul de evidentă.
- Dacă doriți un mod mai sofisticat, - a continuat el - că cravată barometru la un șir de caractere, leagăn-l ca un pendul, și de a determina valoarea de greutate la baza clădirii și pe acoperiș. Din diferența dintre aceste valori, în principiu, puteți calcula înălțimea clădirii. În acest caz, cu toate acestea, legat de dantelă barometru, puteți urca la acoperișul pendulului și să-l leagăn pentru a calcula înălțimea clădirii, pe o perioadă de precesie.
- În cele din urmă, - a concluzionat el - există multe alte modalități de a rezolva această problemă, cel mai bun, probabil, este aceasta: Ia barometru de-a lungul, găsiți managerul și-i spun: „Domnule Director, am un barometru minunat. El este al tău, dacă îmi spui înălțimea acestei clădiri.
Atunci Rutherford ia întrebat pe student dacă nu știa cu adevărat soluția general acceptată la această problemă. El a recunoscut că el știa, dar a spus, în același timp, care este alimentat cu liceu și instructori de colegiu încercând să-l învețe cum să gândească.
Acest elev a fost Niels Bohr (1885-1962), fizician danez, laureat al Premiului Nobel din 1922